Le constructeur français a exposé son drone à décollage vertical dans le cadre d’un déplacement de Catherine Vautrin consacré à la coopération de défense franco-malgache. La ministre a annoncé qu’une centaine de drones seront mis à disposition des forces armées malgaches d’ici à la fin de l’année.

Le constructeur français de drones professionnels Drone Volt a présenté son appareil Heliplane 340 LRS PRO DEF/SEC à Madagascar, à l’occasion de la visite officielle de Catherine Vautrin, ministre des Armées et des Anciens combattants. Ce déplacement portait sur le renforcement de la coopération entre la France et Madagascar en matière de défense. 

Au cours de cette visite, la ministre a indiqué qu’une centaine de drones auront été mis à la disposition des Forces armées malgaches d’ici à la fin de l’année. Les futurs télépilotes malgaches sont formés par les Forces armées dans la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI). 

L’Heliplane 340 LRS PRO DEF/SEC est un drone à propulsion entièrement électrique. Il décolle et atterrit verticalement (VTOL), puis passe en vol horizontal sur voilure fixe. Cette configuration lui permet d’être mis en œuvre sans piste tout en conservant l’endurance d’un avion pour des missions à longue distance.

L’appareil mesure 3,40 m d’envergure pour 1,50 m de longueur. Selon le constructeur, il dispose d’une autonomie pouvant atteindre deux heures de vol, soit une distance parcourue de près de 300 km. Sa vitesse maximale est de 119 km/h et il peut voler avec des vents allant jusqu’à 40 km/h.

Le drone peut emporter jusqu’à 3 kilogrammes de charge utile. Dans sa version DEF/SEC, destinée aux secteurs de la défense et de la sécurité, il est conçu pour recevoir une caméra électro-optique et infrarouge (EO/IR), permettant des missions de surveillance et de reconnaissance de jour comme de nuit.

Transportable dans un véhicule léger, il peut être mis en œuvre par un seul opérateur, ce qui permet un déploiement dans des zones isolées ou difficiles d’accès.

Drone Volt cite plusieurs emplois possibles pour cet appareil : surveillance des approches maritimes et des zones côtières, reconnaissance de territoires reculés, observation de zones sensibles, protection des ressources et lutte contre les trafics. L’entreprise mentionne également le soutien aux opérations humanitaires, l’appui aux travaux du génie et les interventions sur des terrains contraints.

Ces usages correspondent aux missions des FAZSOI. Ce commandement interarmées regroupe les forces de souveraineté françaises stationnées à La Réunion et à Mayotte. Il conduit également des actions de coopération régionale avec les pays partenaires et voisins de la zone sud de l’océan Indien, dont Madagascar.

Pour Drone Volt, cette présentation s’inscrit dans une stratégie d’orientation vers les clients de la défense et de la sécurité. L’entreprise développe une gamme de drones professionnels électriques destinés à la surveillance, à la reconnaissance et à l’inspection, ainsi qu’au transport de charges pouvant aller jusqu’à 100 kg.

Marc Courcelle, directeur général de Drone Volt, présente l’Heliplane 340 comme une plateforme de surveillance et de reconnaissance pouvant être déployée rapidement, y compris dans des environnements isolés. Selon lui, la présentation à Madagascar montre la capacité de l’entreprise à répondre à des besoins de défense et de sécurité, en France comme à l’étranger.

L’entreprise

Fondée en 2011, Drone Volt est spécialisée dans les drones civils professionnels et l’intelligence artificielle. Elle est implantée en France, au Benelux, au Canada, au Danemark, aux Pays-Bas, aux États-Unis et en Suisse. Elle propose des solutions incluant services et formation au pilotage. Parmi ses clients figurent l’armée française, le ministère des Armées, la Gendarmerie des transports aériens, Engie, TotalEnergies, Bouygues ES et ADP.