Safran Electronics & Defense a annoncé le 2 novembre 2026 avoir été sélectionné cette année sur trois programmes de navigation inertielle de la dissuasion nucléaire française (produite au centre industriel de Montluçon-Domérat dans l’Allier). Ils concernent les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE), le missile M51 et le Rafale. Les trois reposent sur sa technologie de gyroscope résonant hémisphérique (HRG).
Le SNLE de 3e génération
Le premier contrat porte sur le Système global de navigation (SGN) du SNLE de troisième génération. Ce système doit permettre des durées de navigation autonome très longues sans recalage par un signal satellitaire de type GNSS. Cette fonction est centrale pour un SNLE. En plongée, le sous-marin n’a pas accès aux signaux satellites et doit déterminer seul sa position, en restant discret, jusqu’au moment où il fournit au missile M51 les données d’initialisation du tir.
Le nouveau système succédera au SGN-3EV, également conçu par Safran Electronics & Defense, qui équipe actuellement les SNLE de la classe Triomphant.
La centrale inertielle du M51.4
Safran Electronics & Defense conçoit et produit déjà la centrale inertielle des versions actuelles du missile balistique M51. Pour la version M51.4, destinée aux SNLE de deuxième et de troisième génération, l’entreprise développera une nouvelle centrale, la CI4. Celle-ci utilisera une technologie HRG dite « dual core ». Elle offrira une précision accrue dans un volume nettement plus réduit que l’équipement actuel.
Le Rafale F4 de la cinquième tranche
La même technologie HRG dual core équipera la majorité des Rafale de la 5e tranche de production, au standard F4. Le communiqué ne précise pas le nombre d’appareils concernés. La centrale de navigation, installée à bord du porte-avions Charles de Gaulle, sert de référence pour aligner en mer le système de navigation des Rafale avant chaque mission.
Le HRG, conçu et fabriqué en France, est le capteur inertiel le plus avancé au monde, salon Safran. L’entreprise a investi 120 millions d’euros en 2026 dans ses capacités industrielles en France. Celles-ci produisent aujourd’hui 10 000 HRG par an. L’objectif est d’atteindre 30 000 unités par an d’ici 2032.
Le tir du 6 octobre depuis Le Vigilant
Safran inscrit ces contrats dans une collaboration de plus de cinquante ans avec la dissuasion nucléaire française. Il cite en exemple le tir d’essai effectué le 6 octobre au large du Finistère, en présence du président de la République. Le SNLE Le Vigilant a alors lancé avec succès un missile M51.3. L’essai visait à valider la capacité opérationnelle du sous-marin à l’issue de son indisponibilité périodique pour entretien et réparation (IPER).
Plusieurs équipements de Safran ont été utilisés lors de ce tir :
- à bord du sous-marin, le système de navigation SGN-3EV et une nouvelle horloge de haute précision, baptisée BELUGA, ont fourni la position et l’heure exactes ;
- dans le missile, la centrale inertielle a assuré le guidage ;
- pour les besoins propres de l’essai, des transpondeurs radar ICARE et un récepteur RGNSS ont permis au centre d’essai de suivre la trajectoire du missile en continu.
Franck Saudo, président de Safran Electronics & Defense, a évoqué une confiance accordée par la Direction générale de l’armement (DGA) depuis 1972 aux solutions de navigation et de temps du groupe. Il a attribué ces résultats aux équipes de l’entreprise et à ses 58 sites industriels et technologiques, en France et à l’étranger, dont celui de Montluçon-Domérat pour les HRG.
Safran Electronics & Defense emploie 19 000 personnes. Ses activités couvrent notamment l’avionique, l’optronique, la navigation inertielle, le temps précis, le guidage et les commandes de vol. Le groupe Safran compte plus de 110 000 collaborateurs. Son chiffre d’affaires s’est élevé à 31,3 milliards d’euros en 2025.
