CHRONICORUM BELLI du 19 mars

Le rêve oriental de Bonaparte meurt devant Acre. Il a jusqu’à présent remporté une série de victoires (Pyramides, Mont Thabor) mais après 2 mois de siège de la ville et quelques 11 assauts infructueux, Bonaparte se repliera. La ville assez peu fortifiée selon les normes de l’époque est cependant remarquablement défendue par le Pacha Djezzar qui se fait conseiller par le colonel d’artillerie Antoine de Phelippeaux (condisciple de Bonaparte à l’école royale militaire de Paris en 1785 puis émigré passé au service de la Grande-Bretagne) et le capitaine de vaisseau britannique Sidney Smith.

Le siège de Dantzig (actuelle Gdańsk) débute le 19 mars 1807 pendant la guerre de la Quatrième Coalition entre l’armée française du maréchal François Joseph Lefebvre et la garnison prussienne et russe combinée, commandée par le maréchal Friedrich Adolf von Kalckreuth. Il se termine par la reddition des assiégés le 24 mai 1807.

Dantzig occupe une importante position stratégique dans le théâtre polonais des opérations de la guerre. Situé à l’embouchure de la Vistule, c’est un important port fortifié de 60 000 d’habitants qui représente une menace directe sur l’aile gauche de l’armée française. La ville s’étend dans les terres prussiennes, derrière l’armée française qui s’est avancée vers l’est.

C’est une tête de pont pour les troupes alliées, susceptibles d’ouvrir un nouveau front sur les arrières de l’armée française. Il est difficile d’attaquer Dantzig, seulement accessible par l’ouest. Toutes les autres directions sont fermées par la Vistule au nord, ou des marécages au sud et à l’est. En outre, Dantzig a de précieuses ressources (poudre, grain, eau de vie, etc.) qui représentent un grand intérêt pour la Grande Armée afin de pouvoir s’avancer plus à l’est.

Dans une lettre datée du 18 février 1807, Napoléon ordonne au maréchal Lefebvre : « Votre gloire est liée à la prise de Danzig : vous devez vous y rendre. »

L’ordre est donc de prendre la ville. Le maréchal Lefebvre est aidé des généraux Chasseloup-Laubat, qui commande le génie, et Baston de Lariboisière, qui commande l’artillerie. Tous deux sont de véritables spécialistes dans leurs domaines respectifs. Le général Drouot est le chef d’état-major. Le 10^e corps de Lefebvre comprend deux divisions polonaises sous les ordres de Dombrowski, un corps de Saxe, un contingent de Bade, deux divisions italiennes et environ 10 000 fantassins français, au total environ 27 000 hommes et 3 000 chevaux.

Dantzig est tenu par 11 000 hommes sous le commandement du général prussien Friedrich Adolf von Kalckreuth et protégée par 300 canons.

Le 19 mars, les ordres de Napoléon suivent d’encercler la ville, alors le général français Schramm mène 2 000 fantassins sur la rive nord de la Vistule, au-delà du fort périphérique de Weichselmunde (actuellement Wisłoujście), situé au nord de la ville. Le 2 avril le sol est suffisamment dégelé pour commencer à creuser des tranchées de siège, un deuxième fossé commencé le 8 avril est terminé le 15, un troisième est terminé le 25. Après la prise de la forteresse de Schweidnitz en Silésie par Vandamme le 11 avril, de grands canons de siège sont transférés, et arrivent devant Dantzig le 21 avril. Le 23, les batteries françaises ouvrent le feu.

Entre le 10 et le 15 mai, les Russes tentent d’amener des renforts dans la ville. Transportés par 57 barques de transports et protégé du Falcon, un sloop britannique et d’un navire de ligne suédois, 8 000 hommes menés par le général Nikolaï Kamenski tentent de débarquer. En raison du retard du navire suédois qui transporte 1 200 hommes, Kamenski a été retardé dans ses opérations. Cela laisse suffisamment de temps à Lefebvre pour renforcer ses positions, et les troupes russes sont repoussées. Une corvette britannique, le HMS Dauntless de 18 canons, tente à son tour d’apporter 150 barils de poudre par le fleuve, mais s’échoue et est abordée par des grenadiers français.

Après l’échec des renforts, le siège et le travail de sape continuent. Le 21 mai le 8^e corps de Mortier arrive, ce qui permet aussitôt de donner l’assaut au Hagelsberg. Voyant que toute résistance est désormais inutile, Kalkreuth demande à capituler dans les mêmes termes que ceux accordés par les Prussiens aux Français au siège de Mayence en 1793. Désireux de mettre rapidement un terme à ce siège, alors que l’été, la saison des batailles, approche et que ses troupes ont d’autres objectifs, Napoléon se montre très généreux, et un accord est conclu permettant aux assiégés de se rendre tambours battant, étendards en tête, avec tous les honneurs de guerre.

Dantzig capitule le 24 mai. Napoléon commande alors le siège du fort voisin de Weichselmünde, mais Kamenski et ses troupes se sont enfuis, et la garnison capitule à son tour peu après. Pendant le siège, les assiégés ont perdu environ 11 000 hommes, alors que les Français n’en ont perdu que 400.

Parmi ceux-ci, Charles Ferdinand Théodore de Vassinhac d’Imécourt (1785-1807), aide de camp du maréchal Lefebvre, trouve la mort à l’âge de 21 ans dans des circonstances mal élucidées.

En récompense des services rendus par Lefebvre, Napoléon lui accorde, par une lettre adressée au Sénat le 28 mai, le titre de « duc de Dantzig », mais il ne l’en informe pas directement, faisant simplement savoir au maréchal le 29 mai : « Je suis […] très satisfait de vos services, et j’ai déjà pris les dispositions qui le prouvent, que vous découvrirez quand vous lirez les dernières nouvelles de Paris, qui ne vous laisseront aucun doute quant à ma considération. »

Lors des 8^e conventions du génie en mai 2008, la bataille de Dantzig est devenue « fête d’arme » pour tout le personnel du génie français, à l’initiative du général de division Jean-Pierre Tésan, commandant l’école supérieure et d’application du génie (ESAG) d’Angers.

militaire et homme politique allemand. Avec le titre de Großadmiral, il est à l’origine de la Marine impériale allemande qui a pris part à la Première Guerre mondiale.

Général de division aérienne et as de la chasse allemande durant la Seconde Guerre mondiale, il est issu d’une famille française d’origine huguenote. En 1932, il intègre l’école de pilotage de l’aviation civile. L’année suivante, il suit des cours de pilote de chasse en Italie. Il doit son faciès particulier à un accident lors d’un entrainement de voltige en 1935. Rendu inapte au vol, il triche aux examens médicaux et réussit à reprendre du service durant la guerre d’Espagne. Il remporte ses 3 premières victoires en mai 1940.

A la fin de la guerre, son tableau de chasse s’élève à 104 victoires officielles. Il en totaliserait une trentaine de plus si celles acquises lors de ses interdictions de vol avaient été prises en compte. Limogé par Göring, en janvier 1945 de son  poste de général de la chasse, il prend alors la tête du Jagdverband 44 doté de Messerschmitt 262 à réaction. Après la guerre, il continue de travailler dans le domaine de l’aéronautique. Adolf Galland est l’auteur de Jusqu’au bout sur nos Messerschmitt et  Les premiers et les derniers, de plus il apparait comme conseiller technique dans le générique du film La bataille d’Angleterre. Il est mort le 9 février 1996.

Édouard de Castelnau, né le 24 décembre 1851 à Saint-Affrique (Aveyron) et mort le 19/03/44 à Montastruc-la-Conseillère (Haute-Garonne), est un général d’armée français, grand-croix de la Légion d’honneur et médaillé militaire.

Il est commandant de groupe d’armées et chef d’État-Major des armées durant la 1ère Guerre mondiale. Il joue un rôle important dans la victoire française lors de la bataille de Verdun.

Le 14/07/19 s’ouvre le défilé de la Victoire. Quand apparaît la silhouette à cheval du général de Castelnau, la foule se met soudain à scander : « Maréchal, Maréchal ». Elle réclame pour lui ce bâton de maréchal que le gouvernement lui refuse.

Pour lui, ces célébrations ont un goût amer. Cette guerre lui a pris trois de ses fils. Les honneurs qui pleuvent sur les chefs militaires lui paraissent indécents. Il juge que la victoire doit tout à l’abnégation des soldats et dénie le moindre génie militaire aux généraux. Contrairement à eux, il n’écrira pas ses mémoires et se tiendra à l’écart des panégyristes. Aussi sa trace dans l’histoire de cette guerre s’estompera-t-elle jusqu’à disparaître.

Il entre à Saint-Cyr en 1869.

Dès l’année suivante, à 18 ans, il sert comme sous-lieutenant dans la guerre franco-prussienne avant d’être rapidement promu lieutenant puis capitaine dans l’armée de la Loire qui s’est hâtivement formée après les désastres du début de campagne.

Le traité de Francfort signé, il retrouve l’armée du temps de paix. Il est admis à l’École de guerre en 1878. En garnison dans les environs de Toulouse, il attire l’attention du chef d’état-major qui l’affecte à Paris. Mais du fait de ses origines aristocratiques et d’une assiduité à l’église dont il ne fait pas mystère, il se voit longtemps bloqué dans son avancement.

Paul Doumer, président de la Chambre des députés, le remarque lors d’une de ses visites à Nancy et impose qu’il soit malgré tout nommé général. Il est appelé en 1911 à seconder Joseph Joffre à la tête des armées françaises.

Le 28/06/14, le ciel s’assombrit avec l’assassinat à Sarajevo de l’archiduc François-Ferdinand. Il part en guerre en même temps que six de ses huit fils. Trois n’en reviendront pas.

Lors de la bataille des frontières, la 2^e armée qu’il commande va connaître le même sort que ses voisines. Elle est battue à Morhange le 20/08/14 et ne doit son salut qu’à une retraite précipitée qui la ramène dans la région de Nancy. Surgissant des collines qui s’étendent autour de Nancy sur lesquelles il a réussi à reconstituer son armée, Castelnau tombe sur le flanc des troupes allemandes et remporte la victoire de la Trouée de Charmes. Sa victoire prépare le redressement français sur la Marne qui intervient quelques jours plus tard.

Ces combats terriblement meurtriers — la France y perd 850 000 hommes, tués, blessés ou disparus — Dorénavant, les armées s’enterrent. C’est la guerre des tranchées.

La 6^e C^ie du II/4^e RTT est la première unité française à franchir la rivière Lauter (qui marque la frontière entre la France et l’Allemagne) et s’empare du village de Scheibenhardt. Unité de l’armée d’Afrique, le 4^e régiment de tirailleurs tunisiens s’est déjà distingué lors des combats du Belvédère et dans les âpres combats des Vosges à l’hiver 1944.

La guerre d’Algérie s’achève officiellement ce jour-là, même si de très nombreuses exactions sont commises après la signature du cessez-le feu.

535 soldats français seront tués après ce « cessez-le-feu » et des milliers de pieds-noirs et de musulmans fidèles à la France seront massacrés après cette date, notamment à Oran le 5 juillet 1962.

Une quarantaine de ferrailleurs argentins débarquent à San Pedro pour démanteler les restes d’un cargo ayant servi d’usine baleinière. Peu après, ils hissent le drapeau argentin provoquant l’indignation des autorités britanniques locales qui télégraphient immédiatement à Londres. Les îles de Géorgie du Sud sont gérées par Port Stanley, chef-lieu des îles Falkland (situées à 1 300 km de San Pedro).

Résistant, officier de réserve au SDECE, secrétaire général du RPF puis des Affaires Africaines et Malgaches, il est le Monsieur Afrique du général de Gaulle puis de Pompidou de 1959 à 1974. Il fut aussi cofondateur du SAC (service d’action civique). Considéré parfois comme l’un des personnages les plus puissants de la V^e République, il s’est avant tout singularisé par son rôle dans le processus de décolonisation en Afrique.

Officiellement, pour soi-disant éliminer les stocks irakiens d’armes de destruction massive, cette deuxième campagne anglo-saxonne s’est achevée en décembre 2011. Aucune de ces armes n’a été trouvée, mais Saddam Hussein a été arrêté puis exécuté par pendaison le 30 décembre 2006. Cette invasion, basée sur un mensonge, s’avère être un désastre géostratégique qui a couté la vie à près de 500 000 Irakiens et engendré le groupe terroriste État Islamique (« Daech »).

Télécharger les rapports américain et britannique

Le non-alignement de la France sur cette invasion illégale provoqua la colère de Washington qui bloqua toute livraison de « composants et pièces détachées américaines des armements en usage dans l’armée française » dont les pièces des catapultes du porte-avions Charles de Gaulle. (Source : Général Henri Bentégeat, ancien CEMA). Il faudra attendre 2005 pour que les livraisons reprennent.

La résolution 1973 de l’ONU instaurant une zone d’exclusion aérienne au-dessus de la Libye, la France déploie l’opération Harmattan. Malgré son efficacité militaire, cette opération otanienne, qui se terminera le 31 octobre 2011, s’avère être également un désastre politique et géostratégique.