CHRONICORUM BELLI du 22 avril

Le lieutenant général Abraham Duquesne bat une flotte hispano-hollandaise commandée par l’amiral Ruyter dans le cadre de la campagne de Sicile menée par Louis XIV. Blessé au combat, Ruyter meurt quelques jours plus tard à Syracuse où s’est réfugiée sa flotte. La mort de Ruyter créé un choc énorme chez les marins européens par qui il était considéré comme le plus grand amiral de tous les temps toutes catégories confondues. La victoire de Duquesne n’en est que plus remarquable. Colbert ordonne de rendre les honneurs au bateau ramenant aux Provinces unies le corps de Ruyter lorsqu’il longe la côte française.

Accablé de reproches par Napoléon 1^er depuis la défaite de Trafalgar (21 octobre 1805), Pierre Charles Silvestre de Villeneuve est retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Rennes. Il venait d’être libéré par les Anglais (18 avril 1806) et débarqué à Morlaix. Selon les sources, ils se serait suicidé ou aurait été assassiné.

Napoléon 1^er bat les Autrichiens durant la guerre de la Cinquième coalition. Pour récompenser le maréchal Davout qui s’est bien comporté, Napoléon le fait prince d’Eckmühl.

Le commandant Lamy avec 1 300 hommes (issus de 3 colonnes ayant opéré leur jonction la veille) dont 700 équipés de fusils, attaque le chef de guerre Rabah et son armée (estimée à 10 000 hommes) près de Kousseri. Lamy et Rabah meurent au combat. C’est la dernière grande bataille du Sud Saharien qui, sans pacifier totalement la zone, fait cesser les raids sanglants. L’affrontement a eu lieu sur la rive gauche du Chari, juste en face du village de Kotoko (rive droite tchadienne) qui sera rebaptisé Fort Lamy un mois plus tard. Depuis 1973, Fort Lamy est N’Djamena.

Lire ses « Souvenirs de campagne (1858-1900) » sur GALLICA.

Les Allemands répandent des milliers de litres de chlore sur le front, au niveau du saillant d’Ypres. Le vent porte le gaz sur les positions françaises tenues par deux divisions qui se replient précipitamment. Les Canadiens, fraichement arrivés, doivent se redéployer pour faire face au vide laissé par les Français (8 km de large) et s’y sacrifient pour contenir la progression allemande.

A la faveur de travaux, un tunnel secret de 449 mètres est découvert sous la RDA. Creusé par les services secrets américains, ce tunnel a permis à la CIA, pendant près d’un an, d’intercepter les communications téléphoniques de l’armée rouge. Le KGB est en fait parfaitement au courant depuis le début des travaux mais pour ne pas griller sa source (un diplomate britannique, George Blake), patiente un an avant de simuler la découverte.

En pleine campagne présidentielle française, un groupe d’indépendantistes Kanaks du FLNKS tue 4 gendarmes et en prend en otage 27 autres. Le  5 mai après avoir tenté à plusieurs reprises de négocier, le GIGN fortement appuyé par le 11^e Choc, le commando Hubert et 2 lance-flamme du 17^e RGP donne l’assaut contre la grotte d’Ouvéa où sont encore retenus 16 otages.

L’US Air Force retire du service les derniers F-117 Nighthawk.

Le Lockheed-Martin F-117 Nighthawk est un avion d’attaque au sol conçu par les États-Unis dans la seconde moitié des années 1970. C’est le premier avion militaire au monde étudié dès le départ pour avoir la signature la plus réduite possible. Il a été retiré du service actif le 21 avril 2008 et fut mis définitivement hors service à partir de 2018 mais une quarantaine d’appareils servent toujours, tenant le rôle d’agresseurs lors d’exercices en 2024.

À cause de ses formes inhabituelles et du secret qui a entouré tant l’avion (son existence n’a été reconnue officiellement qu’en 1988) que ses missions, le F-117 a été évoqué comme source des observations d’ovnis triangulaires, en particulier durant les vagues d’ovnis américaine (1983-1997) dans la vallée de l’Hudson, belge (1989-1992) et britannique (1993).