Les États-Unis veulent accélérer la production de leurs sous-marins nucléaires d’attaque. Un investissement pouvant atteindre 6,6 milliards de dollars va permettre à Anduril de développer à Baltimore un nouveau site industriel consacré à la fabrication de composants pour les sous-marins de classe Virginia de l’US Navy.

Le projet associe 3,7 milliards de dollars d’investissement privé d’Anduril à un contrat de l’US Navy pouvant atteindre 2,9 milliards de dollars. Baptisé Arsenal-2, le futur chantier naval doit entrer en activité en 2030 et créer environ 3 100 emplois directs.

Le lien maritime est ici central. Le site produira d’abord des composants critiques, notamment des tubes lance-torpilles, avant de monter en puissance vers la fabrication de modules plus importants, dont des sections de coque, des étraves et des poupes. Les éléments seront ensuite acheminés vers les chantiers de General Dynamics Electric Boat et Newport News Shipbuilding, qui assurent la construction finale des Virginia.

L’investissement répond surtout à l’un des principaux défis de la puissance navale américaine : la capacité industrielle. L’US Navy cherche depuis plusieurs années à atteindre un rythme de construction de deux Virginia par an, mais la base industrielle sous-marine américaine peine à suivre cette cadence. L’arrivée d’un nouveau producteur doit permettre de réaliser davantage d’étapes de construction en parallèle et d’augmenter les capacités disponibles.

Le choix de Baltimore est également symbolique. Arsenal-2 sera implanté à Sparrows Point, ancien site de Bethlehem Steel et de son chantier naval, autrefois important centre de la construction maritime américaine. Le projet doit ainsi ramener une activité de construction navale lourde sur ce site industriel historique.

L’annonce intervient enfin alors qu’Anduril, surtout connu pour ses drones, systèmes autonomes et logiciels militaires, développe rapidement ses activités dans les domaines maritime et sous-marin.