Le premier chasseur Gripen E produit au Brésil a effectué son vol inaugural depuis le site d’Embraer à Gavião Peixoto, dans l’État de São Paulo, ont annoncé Embraer et Saab le 7 octobre 2026. L’appareil doit encore achever sa campagne d’essais et de réception avant d’être livré à la Force aérienne brésilienne.
Embraer et Saab ont annoncé, mercredi 7 octobre, la réussite du vol inaugural du premier Gripen E produit au Brésil. L’avion a décollé du complexe industriel d’Embraer à Gavião Peixoto, pour une mission destinée à vérifier le fonctionnement de ses principaux systèmes et à valider ses caractéristiques de vol.
Le vol a été réalisé par un pilote d’essai de Saab. Selon les deux industriels, il a confirmé les performances attendues de l’appareil et permis de recueillir les données nécessaires à la poursuite de la campagne d’essais en vol de production et de réception. Embraer indique avoir joué un rôle central dans la planification et l’exécution de ce vol, en coopération avec la Force aérienne brésilienne et Saab.
L’avion avait été présenté officiellement le 25 mars, à l’issue de son assemblage final par Embraer. Il est le premier des quinze exemplaires dont la production est prévue au Brésil dans le cadre du programme en cours. Le site de Gavião Peixoto abrite la seule ligne de production du Gripen hors de Suède et s’intègre, selon le communiqué, au réseau mondial de fabrication et d’approvisionnement de Saab.
Une fois la campagne d’essais et de réception achevée, l’appareil sera préparé pour sa livraison à la Force aérienne brésilienne. Il sera ensuite transféré sur la base aérienne d’Anápolis, dans l’État de Goiás, où il rejoindra le 1er Groupe de défense aérienne (1º GDA), unité qui met déjà en œuvre le Gripen E.
Le contrat signé en 2014 avec le gouvernement brésilien porte sur le développement et la production de 36 Gripen : 28 monoplaces Gripen E et huit biplaces Gripen F. Les livraisons ont débuté en 2020 et 10 appareils ont été remis à ce jour à la Force aérienne brésilienne.
Le programme comprend un volet de transfert de technologie et de coopération industrielle. Des ingénieurs, techniciens et spécialistes brésiliens travaillent aux côtés des équipes de Saab dans le développement, l’ingénierie, la fabrication, l’intégration et les essais en vol. Les deux entreprises présentent le vol inaugural comme le résultat de ce choix de la Force aérienne brésilienne, qui a structuré le programme autour de la participation de l’industrie locale et de la constitution de compétences nationales sur plus d’une décennie.
Pour Bosco da Costa Junior, président-directeur général d’Embraer Defense & Security, ce premier vol constitue « une étape historique pour l’industrie aérospatiale et de défense du pays ». Il y voit la confirmation d’« une stratégie de long terme » associant la Force aérienne brésilienne, l’expertise technologique de Saab et les capacités d’ingénierie et de production d’Embraer. Selon lui, les compétences acquises au fil des années sont devenues des capacités industrielles « réelles et éprouvées » au Brésil.
Marcus Wandt, responsable de la branche Aéronautique de Saab, estime pour sa part que ce vol montre que la production du Gripen au Brésil « a atteint un nouveau niveau de maturité ». Il juge que la coopération avec Embraer pose une base solide pour le développement futur de l’appareil dans le pays.
Le 21 juillet, Embraer et Saab ont annoncé la signature d’un protocole d’accord (Heads of Agreement) fixant le cadre d’un élargissement de leur coopération et de la poursuite des négociations en vue de nouveaux contrats. Ce document envisage la production potentielle de vingt Gripen supplémentaires, avec une extension ultérieure possible. Ils seraient assemblés à Gavião Peixoto, pour le marché brésilien comme pour l’exportation.
Selon les deux groupes, cette capacité brésilienne viendrait compléter la ligne d’assemblage final de Saab à Linköping, en Suède, afin de répondre à une demande internationale en hausse pour le Gripen. À ce stade, il s’agit d’un cadre de négociation et non d’une commande ferme.
