IN MEMORIAM – Capitaine Jean PICHAT, compagnon de la Libération (décédé le 28 janvier 1942)

Jean Pichat est né le 16 juin 1913 à Zaghouan en Tunisie où son père, exploitant agricole, a fondé un domaine.

Il fait ses études à Paris et entre en 1935 à l’École des Mines de Saint-Étienne. Diplômé en 1938, la même année il est appelé sous les drapeaux à Tunis au 34^e bataillon du Génie. Il est choisi pour suivre les cours d’élève officier de réserve à l’issue desquels il est affecté comme sous-lieutenant au 4^e Régiment du Génie en septembre 1939.

Resté sous les drapeaux en raison de la déclaration de guerre, il est affecté à l’Armée du Levant et débarque à Beyrouth en décembre 1939.

Refusant l’armistice, il passe du Liban en Palestine le 1^er juillet 1940 et rejoint les volontaires français du 24^e Régiment d’infanterie colonial qui forme le premier élément des Forces françaises libres du Moyen-Orient, le 1er Bataillon d’infanterie de marine (1^er BIM) en juillet 1940.

Affecté à la 3^e compagnie du Bataillon sous les ordres du capitaine Savey, il est promu lieutenant en février 1941. Il se distingue en Érythrée, il est promu lieutenant en février 1941. Il se distingue en Érythrée, notamment lors de la prise de Massaoua en s’emparant du Fort Umberto en faisant un grand nombre de prisonniers.

Fin mai 1941 il reçoit ses galons de capitaine, avant de prendre part en juin 1941 à la campagne de Syrie et aux opérations de Mézé et de Damas.

En janvier 1942, comme commandant de la 1^ère compagnie du 1^er BIM, il participe à la campagne de Libye avec la 1^ère Brigade française libre du général Koenig et est engagé dans les combats de la passe d’Halfaya. La forteresse étant tombée le 16 janvier, sa compagnie rejoint la route côtière.

Le 28 janvier 1942, par un matin de brouillard près de Tobrouk, la compagnie s’arrête pour laisser passer un convoi anglais. Voulant traverser la route alors qu’il fait encore nuit, le capitaine Jean Pichat est écrasé par une pièce d’artillerie. Il est inhumé à Tobrouk.

• Chevalier de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération – décret du 9 juin 1942
• Médaille de la Résistance avec rosette
• Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre