20 novembre 1942, le quartier-maître opticien télémétriste Robert Roland décède à l’hôpital militaire de Casablanca, après avoir été grièvement blessé à son poste de combat très exposé, tenu trois jours durant à bord du torpilleur Simoun.
Robert Albert Roland, fils de Camille Roland et Cécile Grocolas, naît le 12 mars 1920 à Mussey-sur-Marne (Haute-Marne, 52).
Le 30 août 1937, à 17 ans, il contracte un engagement volontaire de 5 ans dans la Marine nationale. Matelot de 2e classe, il embarque rapidement sur le cuirassé Paris puis le croiseur mouilleur de mines Pluton.
À partir de juin 1938, il suit la formation d’opticien télémétriste à Toulon. Il sert ensuite à bord de plusieurs bâtiments : le contre-torpilleur Maillé Brézé, l’aviso colonial D’Iberville, puis l’aviso colonial D’Entrecasteaux. C’est lors de cet embarquement que la Seconde Guerre mondiale débute le 1er septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarant la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939. L’armistice franco-allemand est signé le 22 juin 1940.
Promu quartier-maître de 2e classe le 1er janvier 1940, Robert Roland quitte le D’Entrecasteaux le 25 juillet 1941. En août 1941, il rejoint le Centre de Formation et d’Instruction (CFI) de Sidi Abdallah en Algérie, avant d’être affecté au torpilleur Simoun le 1er octobre 1941. Le Simoun, rallié au gouvernement de Vichy le 25 juin 1940, est alors basé à Casablanca au Maroc, où sont concentrés 47 bâtiments de guerre français, dont 11 sous-marins.
Le quartier-maître Robert Roland prend part aux combats lors de l’opération Torch, le débarquement allié en Afrique du Nord initié le 8 novembre 1942 par les forces américaines. Le Simoun est impliqué dans la défense du port de Casablanca du 8 au 11 novembre 1942. Robert Roland exerce ses fonctions de télémétriste à son poste très exposé durant les trois jours de combat. Le 10 novembre 1942, il est grièvement blessé par mitraillage aérien. Il décède des suites de ses blessures à l’hôpital militaire de Casablanca le 20 novembre 1942.
Il a été décoré de la Médaille Militaire, de la Croix de Guerre 1939-1945 avec palme et de la Médaille Coloniale. Son corps repose au cimetière de Mussey-sur-Marne. Son décès est enregistré à l’état civil de Casablanca (Maroc).
Source : Romain Grand / LinkedIn
