Le groupe KNDS a été retenu pour équiper le nouveau programme d’hélicoptère de combat léger (LCH) de l’Inde avec 126 tourelles THL20 de 20 mm. Ce contrat, annoncé le 17 septembre 2026, s’inscrit dans une coopération de longue date entre KNDS et les forces armées indiennes, débutée en 2006.

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La tourelle THL20 de 20 mm, déjà qualifiée sur l’hélicoptère IAR 330 et intégrée sur le Black Hawk, sera désormais montée sur le Light Combat Helicopter (LCH) récemment acquis par les forces armées indiennes.

KNDS, expert dans la conception, la fabrication et la maintenance de canons, tourelles et munitions, fournira 126 tourelles THL20 de 20 mm pour ce programme.

Le LCH, développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), est le premier hélicoptère de combat conçu et développé en Inde. Il est capable d’opérer à des altitudes supérieures à 5 000 m et doit être livré à raison de 156 exemplaires (66 pour l’Indian Air Force et 90 pour l’Indian Army) entre 2028 et 2033.

La THL20 est construite autour du canon 20M621, un système reconnu pour sa polyvalence et tirant la munition OTAN standard de 20×102 mm.

Dérivée de la tourelle THL30 actuellement en service sur les hélicoptères Tigre de l’armée de Terre française, la THL20 se distingue par plusieurs qualités :

• Précision élevée et faible recul

• Masse contenue et encombrement réduit

• Compatibilité avec les systèmes de visée embarqués des hélicoptères, offrant une précision de ciblage exceptionnelle

Ces caractéristiques en font un système d’arme adapté aux contraintes d’intégration sur des plateformes d’hélicoptères légers de combat.

Ce nouveau contrat prolonge une relation industrielle et opérationnelle entamée en 2006 entre KNDS et l’armée de l’air indienne. KNDS a déjà fourni 136 tourelles THL20 pour les hélicoptères Advanced Light Helicopter (ALH) exploités par l’Indian Air Force.

Parallèlement à la fourniture de tourelles, KNDS est fournisseur officiel de munitions de 20 mm et de 30 mm pour l’armée de terre et l’armée de l’air indiennes, ce qui consolide sa position de leader sur le marché des munitions et de l’armement pour la défense aérienne dans le pays.

Pour KNDS, ce contrat renforce sa présence industrielle en Inde et étend son activité dans le domaine des munitions et des systèmes d’arme embarqués.

Pour l’Inde, l’intégration d’une tourelle déjà éprouvée sur plusieurs plateformes (IAR 330, Black Hawk, ALH) sur le LCH s’inscrit dans une logique de montée en capacité de sa flotte d’hélicoptères de combat, tout en maintenant un niveau élevé de contenu indien dans le programme LCH (plus de 65% prévu).

Cette commande intervient dans un contexte plus large de modernisation des forces aériennes et terrestres indiennes, marquée par de récentes approbations d’acquisitions d’équipements pour un montant total d’environ 1,10 lakh de crores de roupies (environ 12,4 milliards de dollars), incluant notamment de nouveaux hélicoptères légers.