La Direction générale de l’armement (DGA) a annoncé la qualification de l’intégration de la nacelle optronique Talios, conçue par Thales pour le Rafale, sur le Mirage 2000D rénové à mi-vie (RMV) de l’armée de l’Air et de l’Espace. L’équipement remplace le pod Damoclès sur ces appareils.
Les travaux ont été conduits avec le centre d’essais et d’expertise DGA Essais en vol et avec l’industriel Thales. La DGA présente cette qualification comme un renforcement des capacités d’attaque air-sol de la flotte de Mirage 2000D, destiné à maintenir l’appareil à niveau sur le plan opérationnel.
Les apports annoncés par rapport au Damoclès
Talios (Targeting Long-range Identification Optronic System) succède sur le Mirage 2000D RMV au pod Damoclès apportant plusieurs améliorations pour les missions de reconnaissance et d’attaque :
- une extraction plus précise des coordonnées de cibles ;
- une voie « jour/TV » dans le proche infrarouge, de meilleure résolution ;
- de meilleures performances de détection, de reconnaissance et d’identification sur la voie infrarouge ;
- une liaison de données air-sol intégrée ;
- une interface utilisateur enrichie ;
- la poursuite de cibles mobiles ;
- une meilleure interopérabilité avec les stations au sol ;
- un mode air-air.
Sur Rafale, le pod permet aussi une fonction dite de « vision permanente » : l’image du capteur peut être superposée à une carte en trois dimensions sur un écran du cockpit. Les évolutions apportées fin 2022 comprennent une image haute définition, un capteur couleur grand champ, une liaison de données vers les troupes au sol et une capacité multi-cibles, en air-air comme en air-sol.
L’intégration a été menée « avec un coût limité », grâce à une collaboration entre ses équipes techniques et celles de Thales pendant toute la phase de développement.
Un rôle de la DGA de la conception aux essais
DGA Ingénierie et projets a supervisé le développement et l’intégration du pod. Le centre a assuré la conception de l’architecture et coordonné les essais sur l’avion banc d’essais (ABE) Mirage 2000, d’abord en vue du Rafale, puis du Mirage 2000D RMV.
L’utilisation d’un Mirage 2000 d’essais remonte aux débuts du programme. En 2016, le premier vol du Talios sous Rafale constituait la deuxième étape clé du développement, après un premier vol sur l’avion banc d’essais Mirage 2000. Ce vol sous Rafale a eu lieu le 27 juillet 2016 depuis Istres, sur un monoplace mis en œuvre par Dassault Aviation, et a duré plus de deux heures.
Les essais propres au Mirage 2000D rénové ont commencé plusieurs années avant la qualification. Le Mirage 2000D n° 673 a effectué plusieurs vols d’essais avec le Talios et de nouveaux réservoirs en décembre 2021. En janvier 2024, la DGA avait indiqué avoir réalisé un vol de mesure des chocs et vibrations subis par une maquette instrumentée du pod pendant une campagne de tir canon sur Mirage 2000D RMV. Ces essais ont été menés par DGA Essais en vol à Cazaux.
En août 2025, le calendrier avait été précisé : le ministère des Armées indiquait qu’à partir de fin 2025 le Mirage 2000D RMV serait équipé du Talios, en complément du Damoclès.
Un équipement en service sur Rafale depuis 2018
Le programme Talios a été lancé il y a plus de 10 ans. En février 2013, la DGA a attribué à Thales un contrat de levée de risques pour préparer le successeur du Damoclès, en ajoutant une voie jour aux capteurs infrarouges. Le contrat de développement a été notifié le 30 décembre 2013, dans le cadre de la loi de programmation militaire 2014-2019.
Le pod est entré en service avec le standard F3-R du Rafale, que la DGA a qualifié le 31 octobre 2018. La première capacité opérationnelle sur Rafale F3-R de l’armée de l’Air et de l’Espace a été prononcée le 29 octobre 2020, et le premier emploi au combat date de 2021, lors d’une frappe contre l’État islamique dans le cadre de l’opération Chammal.
Côté commandes, le ministère des Armées a commandé au total 82 nacelles Talios pour l’armée de l’Air et de l’Espace et la Marine nationale. Selon la DGA, les exemplaires les plus récents disposent d’un capteur couleur grand champ, qui doit permettre de coloriser les vidéos haute définition à partir du standard F4.2 du Rafale.
Le mode air-air mentionné par la DGA est déjà exploité sur Rafale. Le 7 juillet 2026, la DGA a achevé des essais d’intégration de roquettes guidées laser activées par induction destinées à la lutte anti-drones : le radar du Rafale détecte le drone, puis le Talios le poursuit et le désigne au laser.
Une flotte rénovée désormais complète
La qualification intervient peu après la fin du programme de rénovation. Le 16 juin 2026, la DGA a livré à l’armée de l’Air et de l’Espace le cinquantième et dernier Mirage 2000D RMV. Dassault Aviation a produit les kits de modification et rénové les deux premiers appareils, puis le Service industriel de l’aéronautique (SIAé) a pris en charge les avions suivants. Les travaux ont été réalisés à l’Atelier industriel de l’aéronautique de Clermont-Ferrand, en même temps que les grandes visites de maintenance.
Lancé en 2015, le programme vise à prolonger la vie opérationnelle de l’avion au-delà de 2030. Il porte sur 50 Mirage 2000D de l’armée de l’Air et de l’Espace et sur deux avions bancs d’essais de DGA Essais en vol. La cible a varié au fil des lois de programmation. Elle était initialement de 55 appareils sur 71, a été réduite à 48 par la LPM 2024-2030, puis relevée à 50 pour compenser la cession de Mirage 2000-5 à l’Ukraine.
La rénovation comprend plusieurs autres éléments. L’appareil peut désormais emporter une nacelle canon de 30 mm CC422 et des missiles air-air MICA IR, qui remplacent les Magic II. Il dispose aussi d’une avionique repensée, de nouveaux logiciels de mission et de la capacité de larguer des bombes à guidage laser américaines GBU-48 et GBU-50. Le Mirage 2000D RMV peut également utiliser la nacelle de reconnaissance électronique ASTAC.
La mise en service opérationnel du Mirage 2000D RMV a été célébrée le 9 avril 2025 sur la base aérienne 133 de Nancy-Ochey, qui abrite la 3e escadre de chasse. L’appareil est employé en opérations : il a été engagé en mer Rouge au cours des derniers mois. À l’automne 2025, des détachements de Rafale et de Mirage avaient abattu près d’une dizaine de drones hostiles lors de missions de protection du trafic maritime et des moyens de la coalition.
