Le gouvernement australien vient de confier à Thales Australie un contrat de 750 millions de dollars australiens pour la livraison de 268 véhicules blindés Bushmaster de nouvelle génération. Fabriqués sur le site de Bendigo, dans l’État du Victoria, ces engins représentent une évolution majeure par rapport aux versions déjà en service au sein des forces armées du pays.
La prochaine génération du Bushmaster bénéficiera d’une capacité de transport de personnel et d’une puissance de remorquage accrues, d’un blindage renforcé, ainsi que de la possibilité d’emporter des systèmes d’armes plus lourds, y compris des effecteurs montés sur le toit. L’intégration d’une large gamme de capteurs, une cabine d’équipage entièrement modulable et des interfaces de communication modernisées compléteront ces améliorations. Le véhicule sera également conçu pour l’export, avec une configuration en conduite à gauche. Le lancement de la production est prévu pour 2027.
Au-delà de ses capacités militaires, ce contrat a un impact économique direct : il pérennise plus de 290 emplois à Bendigo, où plus de 1 300 Bushmaster ont déjà été assemblés depuis la création du programme. Le véhicule a à ce jour été exporté vers huit pays, dont le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande et le Japon.
« Ce contrat majeur renforce la base industrielle australienne et démontre la capacité de Thales, en coordination avec le gouvernement, à livrer les capacités dont ses forces ont besoin », a déclaré Hervé Dammann, Directeur Général Adjoint Systèmes Terrestres et Aériens de Thales.
Présent en Australie avec plus de 4 500 collaborateurs répartis sur 35 sites, Thales y soutient également quelque 2 000 emplois indirects au travers de sa chaîne d’approvisionnement locale. À l’échelle mondiale, le groupe — coté à Paris (Euronext : HO) — emploie plus de 85 000 personnes dans 65 pays et a réalisé un chiffre d’affaires de 22,1 milliards d’euros en 2025, consacrant 4,5 milliards d’euros par an à la recherche et au développement.
