Philippe II, père de Louis VIII et grand-père de Saint-Louis a régné 42 ans et remporté en 1214 la bataille de Bouvines, l’une des batailles les plus décisives de l’histoire de France.

Le surnom d’« Auguste » lui fut donné par le moine Rigord, après que Philippe II eut ajouté au domaine royal, en juillet 1185 (Traité de Boves), les seigneuries d’Artois, du Valois, d’Amiens et une bonne partie du Vermandois, et également parce qu’il était né au mois d’août. Référence directe aux empereurs romains, ce terme signifie qu’il a accru considérablement le domaine royal.

Chapelain et biographe de Philippe II, Guillaume Le Breton le nomme « Philippe le Magnanime », dans sa chronique La Philippide, rédigée entre 1214 et 1224. Cette chronique est une continuation de celle de Rigord, que Philippe II lui avait demandé d’expurger, la jugeant moins laudatrice qu’il le souhaitait.

Philippe Auguste reste l’un des monarques les plus admirés et étudiés de la France médiévale, en raison non seulement de la longueur de son règne, mais aussi de ses importantes victoires militaires et des progrès essentiels accomplis pour affermir le pouvoir royal et contrôler la hiérarchie féodale.

Philippe Auguste est le premier roi ayant fait porter sur ses actes, sporadiquement à partir de 1190, officiellement à partir de 1204, Rex Franciæ, « roi de France », au lieu de Rex Francorum, « roi des Francs ». Il faut cependant relever que les traités et conventions de paix signés entre les vassaux ou alliés et le royaume de France mentionnent sans exception Philippus rex Francorum (« Philippe, roi des Francs »), à la différence, par exemple, de Richardus rex Angliæ (« Richard, roi d’Angleterre »), mais comme Henri, roi des Romain

Lire le texte de l’historien Ernest Lavisse sur la bataille de Bouvines du 27 juillet 1214.

La bataille de la Vedrocha fut l’une des plus grandes batailles de l’histoire de la Russie au Moyen Âge, dans le cadre des guerres russo-lituaniennes. Elle eut lieu le 14 juillet 1500 à environ 50 km à l’ouest de Kalouga, entre les forces conjointes du grand-duché de Lituanie et du royaume de Pologne, sous le commandement du prince Constantin Ostrogski, et l’armée russe conduite par le prince Daniil Chtchenia.

Le remarquable commandant russe employa les mêmes tactiques qui furent couronnées de succès pour l’armée russe, qu’à la bataille de Koulikovo (1380). Vedrocha fut une victoire écrasante pour les Russes. Quelque 8 000 Lituaniens furent tués et beaucoup d’autres faits prisonniers, y compris le prince Ostrogski, le tout premier Grand Hetman de Lituanie lui-même.

La bataille conduisit au traité de paix de 1503, qui vit d’immenses territoires — environ un tiers du grand-duché — intégrés à l’État russe naissant. À sa libération, le prince Ostrogski fit plusieurs tentatives de représailles, mais sa brillante victoire d’Orcha (1514) n’eut pas de conséquences politiques.

La guerre d’indépendance de la Corse (1729-1743) et la République corse (1755-1769) fondent une large partie de l’identité corse d’aujourd’hui. Pascal Paoli est l’une des figures les plus représentatives de cette période.

Contraint de suivre son père Giacinto en exil à l’âge de 15 ans, il part pour Naples avec lui (1739). Il retourne en Corse vers 1753 et prend la tête de l’insurrection. La République corse est proclamée en novembre 1755 et il en devient le général. Les armées du roi de France finissent par prendre l’île après l’ultime bataille en 1769 et il part alors en exil en Angleterre. Séduit par la Révolution française, il se rallie à la France et revient en Corse en 1790 où il devient président du conseil général. Mais il se brouille avec Convention en 1793 et crée un éphémère Royaume de Corse qui transforme l’île en dominion britannique. Mal récompensé par l’Angleterre, il doit retourner à Londres où il finit sa vie en exil.

Sa personnalité et son action intéressent bien au-delà des seuls Corses ou des historiens. Son fort attachement à son île natale et à sa culture font de lui une figure inscrite dans son temps et un homme des Lumières qui a tissé des relations d’amitié ou épistolaires à travers toute l’Europe. Personnalité complexe, Pascal Paoli fut successivement général de l’insurrection corse, chef de la République Corse indépendante, exilé, dirigeant de l’Île pour la Monarchie puis pour la République française, et finalement sujet britannique.

La prise de la Bastille, survenue le mardi, est l’un des événements inauguraux et emblématiques de la Révolution française. Cette journée, durant laquelle la Bastille est prise d’assaut par des émeutiers est, dans la tradition historiographique, considérée comme la première intervention d’ampleur du peuple parisien dans le cours de la Révolution et dans la vie politique française.

Le siège et la reddition de la forteresse royale s’inscrivent dans une période de vide gouvernemental, de crise économique et de tensions politiques, à la faveur de la réunion des états généraux et de leur proclamation par le Tiers état en Assemblée constituante. L’agitation du peuple parisien est à son comble à la suite du renvoi de Jacques Necker (annoncé le 12 juillet par le journaliste Camille Desmoulins) et du fait de la présence de troupes mercenaires aux abords de la ville.

Si son importance est relative sur le plan militaire, l’événement est sans précédent par ses répercussions, par ses implications politiques et son retentissement symbolique. La reddition de la Bastille fit l’effet d’un séisme en France comme en Europe et jusqu’en Russie impériale. La forteresse était défendue par une centaine d’hommes (suisses et allemands) qui firent près de cent morts parmi les assiégeants. Il y en eut six parmi les assiégés, dont le gouverneur de Launay.

D’emblée, l’événement est considéré comme un tournant radical dans le cours des événements par les Parisiens et le pouvoir royal. Il marque l’effondrement de l’administration royale et provoque une révolution municipale. La capitale puis le pays se mobilisent derrière les constituants. De plus, il est immédiatement mis en scène et célébré par ses partisans. Il revêt par la suite une charge symbolique extrêmement forte dans la culture politique républicaine.

La Fête de la Fédération fut organisée à la même date l’année suivante, pour coïncider avec le premier anniversaire de l’évènement. La date du 14 juillet fut ensuite choisie en 1790 pour célébrer la fête nationale.

Lafayette nommé commandant de la garde parisienne par Louis XVI, incite à organiser pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille une fête nationale célébrant la fédération des Français qui localement et partout en France se sont unis en milices à l’image de la garde nationale de Paris. Les fédérés défilent avec leurs drapeaux sur le Champ de Mars et selon la légende, devant Louis XVI. La fête nationale du 14 juillet n’est cependant instaurée que le 6 juillet 1880 par une loi à l’article unique : « La République adopte le 14 juillet comme jour de fête nationale annuelle ».

Jacques Cathelineau naît le 5 janvier 1759 au Pin-en-Mauges, dans l’ancienne province d’Anjou. Son père, Jean Cathelineau, qui cumulait deux métiers, travaillant l’été comme maçon et l’hiver comme tisserand, avait épousé Perrine Hudon en 1756 qui lui donna quatre fils et une fille, Marie Jeanne (1761-1846), surnommée « Jeannic ». Les fils perdirent tous la vie entre 1793 et 1794, au cours de la guerre de Vendée :

• Jean (1756-1793), mort en décembre 1793 à Savenay, au retour de la virée de Galerne ;
• Jacques (1759-1793) ;
• Pierre (1767-1794), blessé au combat en février 1794 et mort des suites de ses blessures ;
• Joseph (1772-1793), capturé à Rochefort et exécuté à Chalonnes le 27 mars 1793.

Enfant, Jacques est placé chez l’abbé Yves Marchais, curé de La Chapelle-du-Genêt, dont l’influence était grande dans les Mauges. Jacques Cathelineau reçoit l’enseignement spirituel de l’abbé Marchais pendant cinq ans ; il obtient à ses côtés un peu d’instruction et une éducation plus approfondie que beaucoup de jeunes hommes de sa condition.

Le 4 février 1777, Jacques Cathelineau épouse Louise Godin, de neuf ans son aînée. Ils ont onze enfants dont six meurent dans leur première année. Fils de notable bénéficiant d’un réseau de confiance solide, il ne se contente pas de gérer le patrimoine familial : il risque une partie de sa fortune pour devenir son propre maître. Cette capacité à réussir sa conversion professionnelle signe sa combativité personnelle et lui vaut la reconnaissance publique. Lors du déclenchement de la Guerre de Vendée, Jacques Cathelineau exerce la profession de voiturier-colporteur. Il est également sacristain de sa paroisse ; sa réputation de grande piété lui vaut d’être appelé « le saint de l’Anjou » avant même le début de la révolte vendéenne.

Dans les premiers mois de la Révolution, Jacques Cathelineau semble assez indifférent à la situation politique du pays. Il entre peu à peu en résistance à l’annonce des mesures antireligieuses. Il se montre ainsi hostile à l’installation des prêtres jureurs et aux persécutions contre les réfractaires. Au cours de l’été 1791, il conduit lui-même des processions clandestines à la chapelle Notre-Dame de Charité à Saint-Laurent-de-la-Plaine et au sanctuaire marial de l’Abbaye Notre-Dame de Bellefontaine à Bégrolles-en-Mauges. Les autorités voient ces réunions d’un mauvais œil et ordonnent la destruction des sanctuaires.

L’étincelle de l’insurrection vient de la levée de 300 000 hommes décrétée le 24 février 1793. La colère qui couve depuis plus de deux ans fait place au soulèvement. Le 10 mars 1793, des jeunes gens du district de Saint-Florent-le-Vieil rassemblés pour tirer au sort, se soulèvent contre l’autorité, battent et dispersent la force armée, puis retournent tranquillement chez eux. Cathelineau, instruit de ces événements, abandonne sa chaumière, rassemble ses voisins et les persuade que le seul moyen de se soustraire au châtiment qui les attend est de prendre ouvertement les armes et de chasser les républicains. Le 12 mars, il prend l’initiative de réunir tous les hommes valides de son village pour affronter les républicains. Vingt-sept jeunes gens le suivent, s’arment à la hâte de tous les instruments qui leur tombent sous la main et marchent sur Jallais, en sonnant le tocsin et en recrutant une foule de paysans qu’entraîne la voix de Cathelineau. Son autorité et son charisme le placent naturellement à la tête des insurgés du Pin-en-Mauges qui écrivent ainsi le premier chapitre de la guerre de Vendée.

Dès le 14 mars, il compte déjà 3 000 hommes sous les armes et, avec l’aide de Stofflet, il se présente devant Cholet où il est encore vainqueur. C’est alors que l’importance toujours croissante de la révolte décide les Vendéens à choisir pour chefs Bonchamps et d’Elbée.

Cathelineau conserve sous ces chefs un rang important et une immense influence sur les paysans et il combat avec sa bravoure ordinaire à Vihiers, Chalonnes. La campagne est alors interrompue, les insurgés rentrant chez eux pour célébrer les fêtes de Pâques.

Le 9 avril, ses bandes sont de nouveau sous les armes, mais il doit évacuer Chemillé et se retirer jusqu’à Tiffauges. Avec trois mille hommes, il se joint à Nicolas Stofflet, prend avec lui Cholet, Vihiers et Chalonnes. Il s’empare de Beaupréau le 23 avril et de Thouars le 5 mai.

Ayant repoussé à La Châtaigneraie, le 14 mai, le général Alexis Chalbos, il est battu à Fontenay-le-Comte le 16 mai ; il prend sa revanche en occupant Montreuil-Bellay et Saumur le 9 juin 1793.

Après la prise de cette dernière ville, l’insurrection prend un tel degré d’importance que les chefs royalistes, quasi-exclusivement issus de la noblesse, choisissent, pour assurer l’accord des opérations, de confier le commandement suprême à un seul. Très aimé des paysans-soldats, unanimement considéré pour son intelligence et sa ferveur religieuse, incarnant aussi sans doute mieux que les autres chefs le caractère populaire de la révolte, Jacques Cathelineau est proclamé généralissime de l’armée catholique et royale par l’assemblée des chefs vendéens le 12 juin 1793.

Après avoir pris Angers sans difficulté le 23 juin, l’armée catholique et royale est menée, le 29 juin, à l’attaque de Nantes qui est protégée par le maire Baco. Le nouveau généralissime se présente devant la ville de Nantes à la tête de 40 000 hommes, tandis que Charette doit le seconder avec 10 000 insurgés du Pays de Retz et du bas-Poitou, au Sud de la ville. Cette expédition est mal combinée, elle vient échouer contre les efforts des habitants et d’une garnison de 12 000 hommes. Le 29, Jacques Cathelineau, qui attaque la porte de Rennes, pénètre jusqu’à la place Viarme où un coup de feu, tiré d’une fenêtre, le blesse. Voyant leur chef grièvement frappé, les Vendéens reculent et sont défaits.

Au soir du 29 juin, alors que retentissent les derniers coups de feu, Cathelineau est transporté sur une civière en direction de Saint-Florent-le-Vieil. Ses proches accourent, bien que l’on juge son état sans gravité. Le 13 juillet, une fièvre violente empire son mal. Il meurt le 14 juillet 1793. Sa dépouille gît en la chapelle Cathelineau à Saint-Florent-le-Vieil.

Son fils, Jacques-Joseph de Cathelineau, est anobli à la Restauration. Son petit-fils, Henri de Cathelineau, est officier pendant la guerre franco-allemande de 1870.

« Celui-ci avait reçu de la nature la première qualité d’un homme de guerre, l’inspiration de ne jamais laisser se reposer ni les vainqueurs ni les vaincus. » — Mémoires de Napoléon.

Cette bataille est un épisode de la campagne d’Égypte remportée le 13 juillet 1798, sur la rive gauche du Nil, par les armées de Bonaparte face à Mourad Bey qui charge à la tête de 4 000 cavaliers. C’est la première victoire de l’armée française avant la bataille des Pyramides du 21 juillet 1798.

Après avoir débarqué le 1er juillet et pris Alexandrie, le corps expéditionnaire français marche en direction du Caire, partie par Rosette, partie à travers le désert. La jonction entre les deux colonnes et la flottille commandée par Perrée s’effectue à ar-Rahmanyah le 10 et l’armée remonte alors le Nil sur sa rive gauche.

Mourad Bey décide de se porter à la rencontre de la colonne française à la tête de sa cavalerie mamelouke, de fantassins janissaires et d’une flottille de chaloupes canonnières. La rencontre a lieu près du village de Chobrâkhyt.

Bonaparte dispose d’environ 20 000 hommes répartis en cinq divisions. Les divisions Desaix et Bon font front tandis que les divisions Reynier, Dugua et Vial sont disposées en échelon vers le fleuve. Mourad Bey dispose d’entre 3 000 et 4 000 cavaliers, renforcés par 20 canons et 2 000 janissaires à pied.

Les mamelouks tentent une charge frontale qui échoue face aux carrés d’infanterie puis essayent d’envelopper le dispositif français mais buttent sur les divisions de réserves. La brillante cavalerie ottomane se débande.

Simultanément, la flottille de Perrée affronte les canonnières turques et est d’abord submergée avant qu’un incendie se déclare à bord du navire amiral turc et le fasse exploser. La flottille se retire alors vers le sud, en même temps que les forces terrestres.

Les mamelouks comptent environ un millier de tués et de blessés, tandis que les Français ne subissent que des pertes très légères. Jusque-là assez sûrs de leur puissance, ils réalisent à l’occasion de cet accrochage la valeur de l’armée française. Les soldats français, au contraire, reprennent courage à la vue de la débandade ennemie, après une dure traversée du désert.

À l’occasion de ce premier engagement contre la cavalerie ottomane, l’armée d’Égypte inaugure l’usage par les Français de la formation en carré. Cette tactique, inventée par les Russes lors de leurs guerres avec la Sublime Porte dans les Balkans, sera réutilisée avec succès lors de plusieurs autres batailles de l’Empire.

Durant des siècles, la poudre à canon est restée le seul explosif puissant. En 1846, sont découvertes la nitrocellulose, puis en 1847, par Ascanio Sobrero, la nitroglycérine. En 1850, Alfred Nobel passe un an à Paris pour étudier sous la direction de Théophile-Jules Pelouze, collègue d’Ascanio Sobrero. Rentré avec son père en Suède, Alfred se consacre entièrement à partir de 1862 à l’étude des explosifs et en particulier à l’utilisation et la commercialisation sécurisée de la nitroglycérine. Homme de lettres frustré, il écrit à cette époque, en anglais, des poèmes de qualité littéraire médiocre et deux romans inachevés, Brothers and Sisters et In Lightest Africa.

En 1871, il fonde KemaNobel, une des entreprises à l’origine d’AkzoNobel. Plusieurs explosions ont eu lieu dans l’usine familiale d’Heleneborg, dont une particulièrement désastreuse qui, le 3 septembre 1864, coûta la vie à cinq personnes dont Emil, le frère cadet d’Alfred.

Il s’attelle donc à rendre l’usage de la nitroglycérine moins dangereux, et est le premier à réussir à maîtriser sa puissance explosive. Alfred Nobel découvre accidentellement, par sérendipité, que, lorsque la nitroglycérine est mélangée à un solide inerte et absorbant appelé Kieselguhr (terre diatomacée), elle devient beaucoup plus sûre à transporter et à manipuler, l’explosion nécessitant l’usage d’un détonateur. Il met au point le « détonateur breveté Nobel » en 1865. La dynamite fait l’objet d’un brevet d’invention du 7 mai 1867 en Angleterre et du 19 septembre 1867 en Suède. Il l’utilise pour la première fois, le 14 juillet 1867, dans une carrière à Redhill, en Angleterre (Surrey).

Fils d’un major-général de l’USAAF, il sort de l’académie de West Point en 1943.

Il a obtenu 13 victoires aériennes sur la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale en une centaine de missions de combat à bord d’un P-38 et il est crédité de la destruction au sol de 11 autres avions allemands à partir du 14 août 1944, date de sa première victoire.

Durant la guerre du Viêt Nam, il prend la tête du 8^th Fighter Wing entre 1966 et 1968 stationné sur la base aérienne d’Ubon Ratchathani. À son arrivée, le climat est morose, l’unité ayant perdu un McDonnell Douglas F-4 Phantom II peu avant sa prise de commandement. Il contribuera fortement à rehausser le moral de ses hommes et à faire reprendre l’initiative à l’USAF, organisant pour ce faire un piège qui permettra d’abattre 7 MiG 21 sans perte, lors de l’opération Bolo, le 2 janvier 1967.

Il abat à bord d’un McDonnell Douglas F-4 Phantom II biplace 2 MiG-21 et 2 MiG-17 à coups de missiles air-air au-dessus du Nord-Vietnam.

Après son tour de service, Olds est promu Brigadier General le 28 mai 1968 et devient commandant de l’United States Air Force Academy. En 1972, il effectue une tournée d’inspection sur les bases thaïlandaises, effectuant plusieurs missions de combat non officielles. Il demandera l’autorisation d’être rétrogradé au rang de colonel en échange d’une participation active aux opérations et devant le refus de sa hiérarchie il prend sa retraite de l’USAF le 1^er juin 1973.

En mars 2007, Robin Olds est hospitalisé pour un cancer de la prostate et meurt des suites de troubles cardiaques le 14 juin 2007.

Né en 1914 à Birmingham en Alabama, Noel Gayler est un des trois enfants d’Anne Roberts et Ernest Gayler, un officier de l’United States Navy. Il suit des cours dans une école d’Hawaï préparant à entrer à West Point avant de finalement sortir diplômé de l’académie navale d’Annapolis en 1935. En tant qu’officier subalterne, il sert sur plusieurs navires : sur l’USS Maryland de 1935 à 1938, sur l’USS Maury entre 1938 et 1939, et sur l’USS Craven de 1939 à 1940.

Gayler reçoit une formation d’aviateur à Pensacola et combat dans l’escadron de chasse 2 (VF-2) et 3 (VF-3) entre 1940 et 1942. Il s’illustre alors en abattant 5 avions japonais faisant de lui le premier as de la Navy et le premier pilote à recevoir trois Navy Cross. En 1942, l’USS Lexington, porte-avions auquel il était rattaché, est coulé durant la bataille de la mer de Corail. Il passe les deux années suivantes comme pilote d’essai et vole ainsi à bord de nombreux avions américains et étrangers, comme le Spitfire, le Messerschmitt 109 ou même le chasseur Zéro, afin de les comparer. Gayler commande finalement l’escadron de chasse 12 (VF-12) de 1944 à 1945 avant de rejoindre l’état-major de John S. McCain, Sr. pendant quelques mois, entre mai et septembre 1945. Il avait ainsi eu la chance de pouvoir survoler le site d’Hiroshima quelques jours après qu’il eut été dévasté par la bombe atomique, faisant de lui un farouche opposant de la bombe. Sa femme expliquera plus tard : « Il était stupéfait ; il ne voyait rien bouger […] C’était imprimé dans son esprit, et il a fait le vœu de travailler à éliminer les armes nucléaires ». Gayler était également présent le 2 septembre 1945 sur le pont de l’USS Missouri lors de la signature des Actes de capitulation du Japon.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Gayler sert à de nombreux postes. Entre autres, il rejoint l’USS Bairoko , un porte-avions d’escorte, il travaille aussi dans le Bureau of Aeronautics et dans d’autres centres de recherches de la Navy. Il devient l’assistant du secrétaire à la Marine Thomas S. Gates Junior entre 1957 et 1959 avant de commander de 1959 à 1960 le porte-avions USS Ranger. Dans les années qui suivent, Gayler servira en tant qu’attaché naval au Royaume-Uni puis comme assistant du Deputy Chief of Naval Operations, parmi d’autres fonctions. Étonnamment, il rejoint en 1967 le Joint Strategic Target Planning Staff à la base d’Offutt qui avait pour mission de sélectionner les cibles à bombarder en priorité en cas de guerre nucléaire, alors qu’il était opposé à l’utilisation de la bombe atomique. C’est en 1969, sous l’administration Nixon, que Gayler est nommé directeur de la NSA qu’il quittera en 1972 afin de devenir commandant de l’United States Pacific Command en pleine guerre du Viêt Nam. À ce poste, il contrôle toutes les forces américaines de la côte Ouest des États-Unis à l’océan Indien et supervise ainsi les campagnes de bombardements au Viêt Nam. Ce poste sera le dernier de l’amiral Gayler qui prend sa retraite en 1976, après plus de 40 ans dans la Navy.

Une fois à la retraite, Gayler s’est engagé plus activement contre les armes nucléaires. Il explique ainsi dans un article pour le New York Times que peu de personnes ont été sur le site d’une explosion nucléaire et qu’« encore moins ont vu une bombe testée : la lumière de mille soleils, la chaleur torride, l’immense secousse, le méchant clignotement des dernières lueurs, preuves d’une radiation résiduelle importante. Quel dommage. Nous et l’Union soviétique avons des dizaines de milliers d’armes. On ferait mieux de les contrôler ».

IN MEMORIAM

Second maître Benjamin BOURDET du commando JAUBERT,

mort au combat en Afghanistan le 14 juillet 2011 (opération Wazefa 01).

IN MEMORIAM

Major Dejvid Nikolic, du 1^er Régiment étranger de génie (Légion étrangère),

tué au Mali le 14 juillet 2014 par un véhicule suicide au nord de Gao.

7 soldats avaient été blessés dont 3 grièvement.