Nouvelle opération renforcée sur 781 : Combats sur 781 pour trouver un canon, auteur de tirs contre la piste, qui semble narguer le dispositif défensif du camp retranché.
Mission du 1er BEP : Reconnaitre les organisations VM qui ont été prises à partie ces derniers jours sur la côte 781 et procéder si possible à leur destruction.
Intentions : Porter le groupement dans la région de Ban Nong Bua. Faire prendre à partie les organisations de la côte 781 par les chars protégés par la 2e Cie. Pousser le reste du bataillon en direction de 781 en tenant 477.
Commandement Seguins-Pazzis commande le dispositif du 1er BEP et des pelotons de chars ROUGE et VERT (VERT venant d’ISABELLE). Le 8e Choc en renfort. Peu avant le jour peloton VERT avec char AUERSTAEDT en tête quitte ISABELLE.
06 h 30
Départ du 1er BEP.
09 h 30
Les chars s’installent aux abords de Ban Nong Bua avec la 2e Cie. 3e Cie sur 477. Réaction VM au mortier et SKZ.
10 h 00
1er BEP : La 4e Cie se porte en direction de la côte 781 suivie de la 1re Cie.
V/7e RTA GABRIELLE : Activités de patrouilles et d’embuscades.
À la suite de l’action du 4 mars le lieutenant-colonel TRANCARD estime la région côte 633 tenue par un bataillon minimum. Il demande une intervention puissante de l’aviation sur le goulet pente Ouest, côte 633.
Base de feu en place avec les Chaffee.
10 h 30
La Cie MARTIN s’enterre sur 477.
La 4e Cie du capitaine CABIRO gravit la pente de 781 derrière l’artillerie.
Nous dépassons la compagnie VERGUET qui s’installe en recueil, écrira-t-il plus tard.
La section du lieutenant BERTRAND en tête, nous atteignons 20 minutes plus tard, sans encombre, le petit col qui surplombe d’une soixantaine de mètres le piton boisé de 781 — rudement escarpé le frère, surtout de face ! — un peu plus accessible par la droite, mais très inquiétant, comme le silence oppressant, palpable, qui nous entoure… Par la droite, encore que nous soyons un jour impair, la section du lieutenant BERTRAND, flanquée de celle du chef STERLEY, collant au plus près des éclatements, commence à grimper le raidillon, ils vont attaquer à mi-pente.
Déclenchées par le DLO, les salves de 155 s’abattent à courte distance. Les tirs s’allongent pour remonter vers le sommet. Largage par les Bearcat sur le sommet. Bombardement d’artillerie et d’aviation à contre-pente.
Les Viets se dévoilent. Ils occupent des blockhaus indécelables à quelques mètres et font feu de toutes leurs armes. Des grenades sont lancées par des mains expertes.
La section BERTRAND atteint un petit col surplombant 781.
En pointe le lieutenant BERTRAND, qui emmène les légionnaires avec l’appui des mitrailleuses du chef BERÈS, prend pied sur 781 ; l’ennemi ayant décroché.
CABIRO blessé durant l’assaut avec le groupe du chef SIMON et la section de l’adjudant MARTIN.
Les chars interviennent au canon sur les blockhaus VM.
13 h 30
L’ennemi se révèle à courte distance. La 4e Cie prend pied sur 781 et livre combat dans les tranchées et blockhaus VM. Le capitaine CABIRO est grièvement blessé. Les VM contre attaquent. La 1re Cie du 1er BEP s’installe en recueils successifs et pousse une section vers 781.
Les Viets, abasourdis, ne les ont pas contre-attaqués ni poursuivi.
Le char AUERSTAEDT sert de protection au poste de secours du médecin RONDY.
15 h 00
Première intervention chasse contre l’organisation VM pente Ouest côte 633 Nord Est GABRIELLE.
Décrochage dans l’ordre du 1er BEP. Repli.
La 4e Cie a 3 tués et 28 blessés sous la protection de la 1re Cie et des tirs des chars et le couvert de l’artillerie des chars et de l’aviation.
Les VM prennent à partie au mortier et au 57 SR les 2 Cies de tête et les menacent par le mouvement.
La 3e Cie pousse 2 sections en recueil entre le PC et la 1re Cie.
16 h 30
Les blessés et l’ensemble des éléments sont repliés sur 477.
Le 8e BPC alerté, a poussé 2 Cie à Ban Nong Bua qui s’installent pour protéger le retour du 2e BEP.
18 h 50
Le 1er BEP est de retour à Diên Biên Phu.
Compte rendu officiel BEP repoussé de 781 avec pertes.
2e BEP : pertes amies –
- Tués : 1 homme de troupe européen.
- Blessés : capitaine CABIRO, sous-lieutenant BOISBOUVIER, 8 sous-officiers, 10 hommes de troupe européens, 7 hommes de troupe autochtones.
- Disparus : 1 homme de troupe européen, 2 hommes de troupe autochtones.
8e Choc : 10 tués
BEP : pertes de 50% à la Cie CABIRO (morts et blessés). Les blessés sont évacués vers Hanoi immédiatement par avion.
SCHOENDOERFFER sur 781.
Pertes ennemies : Non dénombrées sauf 10 tués dans les organisations VM de la côte 781.
