15 septembre 1978 : Mort à 80 ans de Wilhelm Emil Messerschmitt.
Ingénieur allemand en aéronautique, il fut le concepteur du Messerschmitt Bf109, le principal chasseur allemand de la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale.
Au départ le prototype ne provoque pas l’enthousiasme des pilotes d’essai qui lui reprochent sa forte assiette au roulage et son train étroit et fragile qui rend l’avion dangereux, ainsi que sa forte charge alaire, son poste de pilotage très étroit et complètement fermé. Mais les essais avançant les pilotes changent rapidement d’avis, l’avion se révélant très rapide et agile une fois en l’air. Entre-temps, Arado et Focke-Wulf ont abandonné la compétition et seuls le Bf 109 et le Heinkel He 112 restent en course ; le premier étant considéré comme nettement supérieur, le ministère de l’Air du Reich (RLM) commande alors une présérie de 10 appareils de chaque type.
