Antoine Mattéï est né à Scolca en Corse le 23 mars 1917. Il entre à Saint-Cyr le 1/10/38. Il est nommé sous-lieutenant alors que la seconde guerre mondiale commence. Il est cité une première fois puis fait prisonnier à Monteriau le 18/06/40. Il tente plusieurs fois de s’évader du Olfag X/C pour finir par être enfermé dans la forteresse de Colditz. Il est seulement libéré par les alliés le 5/05/45.
Il est très éprouvé, il rejoint néanmoins la Cie de garnison à Ajaccio en août. im est affecté à la 4e Cie du 1er bataillon du 3e REI. Débarqué à Saïgon le 25/04/46 à la tête d’une section. Il est promu Cne le 1/10/47. Au cours des durs combats de Cochinchine et du Tonkin sur la RC4, il est cité 5 fois à l’ordre du corps d’armée et une fois à l’ordre de l’armée, au retour il est décoré de la croix de de chevalier de la légion d’honneur.
Rapatrié en 1949, il sera quelques mois à Sidi bel-Abbès et à Nouvion puis se sera de nouveau l’Indochine pour 2 ans comme commandant de la 2e Cie du 2e REI.
Mattei a marqué aussi de son empreinte la bataille de la RC4 et l’évacuation catastrophique de Cao Bang en 10/50. Mattei posté alors à Na Cham avait réussi à se procurer des pièces d’artillerie qui allaient lui permettre de garder sous contrôle le col de Lung Vai et ainsi donner la possibilité à de nombreux survivants de la catastrophe de l’évacuation de Cao Bang par la RC4 en 10/50 de passer le Col et retourner vers Langson. Pendant plus de 10 h, il va faire tirer plus de 1 500 obus avec en autre un canon de 105 sur le poste de son subordonné et ami le lieutenant Jaluzot dont le dôme, renforcé au béton armé, résistera toute la nuit au millier d’obus envoyés depuis le poste où il se trouvait.
Pas un des 25 supplétifs Vietnamiens et légionnaires du poste du Lieutenant Jaluzot n’a été blessé pendant cette nuit qui a coûté des milliers de vies au général Giap! De toute l’opération menée par Giap, seul le poste du lieutenant Jaluzot ne sera pas tombé, grâce au capitaine Matteï, le poste va pouvoir permettre de tenir ce col et offrir la possibilité à de nombreux rescapés de sortir du piège de la RC4.
Après ses congés de fin de campagne, il rejoint le bureau d’information de la légion étrangère à Vincennes pour 1 an. Ce sera ensuite 2 ans au CSPLE pour ensuite le 31/12/55 prendre le commandement du groupement des compagnies portées à Fort Trinquet en Mauritanie comme chef de bataillon. Il est cité à l’ordre de la division en 01/58. Ce groupement devient le GCP 2 du 4e REI et rejoint l’Algérie en 04/58.
Il sera successivement adjoint au chef de corps puis chef de corps au 3e REI. Il fera valoir ses droits à la retraite le 15/02/65 et se retire à Aix en Provence.
Il est le héros de Paul Bonnecarrere dans « Par le sang versé ». Il nous laisse son histoire dans « Tu survivras longtemps » aux éditions Olivier Orban 1976. Il nous quitte le 31/05/1987, il repose dans son village natal de Scolca.
