L’Australie accuse un hélicoptère chinois de manœuvre « dangereuse », Pékin dément et dénonce des « provocations ».

Selon le ministère australien de la Défense, l’incident s’est produit mercredi alors que la frégate HMAS Toowoomba menait des activités de routine dans la zone. L’hélicoptère embarqué aurait été intercepté par un appareil chinois volant à la même altitude avant de s’approcher à une distance jugée dangereuse, contraignant l’équipage australien à s’éloigner pour maintenir des conditions de vol sûres.

Les autorités australiennes affirment que leur bâtiment participait à des opérations de surveillance visant à faire respecter les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord. Canberra a rappelé attendre de tous les pays qu’ils conduisent leurs activités militaires « de manière sûre et professionnelle ».

La Chine conteste toutefois cette version. Selon Jiang Bin, porte-parole du ministère chinois de la Défense, la frégate australienne aurait multiplié les missions de reconnaissance rapprochée et des « provocations continues » contre la Chine. Pékin estime que la réaction de son armée était « légitime, raisonnable et professionnelle » et accuse l’Australie de diffuser de « fausses informations ». Cet épisode intervient dans un contexte de tensions stratégiques croissantes dans le Pacifique, notamment depuis la création de l’alliance de défense AUKUS entre l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni.