L’USS Gerald R. Ford, plus grand porte-avions au monde, est arrivé à Split pour une escale technique consacrée à des opérations de maintenance, après avoir quitté la base navale de Souda Bay.

Cette escale intervient après un incident survenu le 12 mars en mer Rouge, lorsqu’un incendie s’est déclaré dans la buanderie du navire, faisant plusieurs blessés et endommageant une centaine de couchettes, sans affecter les capacités opérationnelles du bâtiment.

Le porte-avions avait été engagé dans les opérations militaires menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran depuis fin février, aux côtés du USS Abraham Lincoln, jouant un rôle central dans les premières semaines de frappes aériennes.

Son retrait temporaire du théâtre d’opérations, après près de neuf mois de déploiement, a laissé un vide relatif dans le dispositif naval américain au Moyen-Orient, alors que les tensions restent élevées dans la région.

Au-delà de la maintenance, cette escale en Croatie s’inscrit aussi dans une logique diplomatique : le navire doit accueillir des responsables locaux afin de réaffirmer les liens stratégiques entre les États-Unis et ce membre de l’OTAN.

Ce passage à Split marque une nouvelle étape dans un déploiement particulièrement éprouvant pour le bâtiment, marqué à la fois par une forte intensité opérationnelle et plusieurs incidents techniques.