L’Irlande va s’équiper de 5 radars de surveillance aérienne fabriqués par Thales. Le groupe français a annoncé, vendredi 2 octobre 2026, la signature d’un contrat entre le ministère irlandais de la Défense et la Direction générale de l’armement (DGA) pour l’acquisition de quatre radars Ground Master 400 Alpha (GM400α) et d’un radar Ground Master 200 Multi Mission (GM200 MM/A).

Le contrat n’est pas conclu directement entre Dublin et l’industriel : il passe par un accord avec la DGA, l’agence française chargée des programmes d’armement. Thales présente ce montage comme le produit d’une coopération européenne. Le montant de la commande n’est pas communiqué, pas plus que la date de signature ou le calendrier complet des livraisons.

Les premiers radars doivent être livrés en 2027, soit dans l’année qui suit l’annonce. Thales attribue ce délai à son programme de montée en puissance industrielle et à sa capacité à produire rapidement.

Les deux systèmes doivent contribuer à la « situation aérienne reconnue » des forces de défense irlandaises, c’est-à-dire l’image consolidée du trafic dans l’espace aérien national. L’objectif affiché est le maintien de la souveraineté de l’Irlande sur cet espace.

Le GM400α est un radar de longue portée. Thales indique qu’il renouvelle ses données toutes les 6 secondes et qu’il conserve ses capacités de suivi dans des environnements fortement encombrés. Il tient dans un conteneur ISO de 20 pieds, dispose d’un système de levage intégré et peut être déployé rapidement. Cette mobilité est présentée comme un facteur de survivabilité pour un radar de cette catégorie.

Le GM200 MM/A est décrit comme éprouvé en opérations. Il détecte et suit simultanément des cibles évoluant de la basse à la haute altitude. Le radar, son mât et son groupe électrogène sont regroupés dans un seul abri de 20 pieds, transportable par camion. Thales annonce une mise en service en quinze minutes.

Les deux modèles appartiennent à la famille Ground Master, dont Thales dit avoir vendu plus de 300 exemplaires dans plus de 40 pays.

Martin Soegaard, directeur de Thales pour le Danemark, l’Irlande, l’Islande et les pays baltes, estime que ce choix confirme la capacité du groupe à fournir des moyens de surveillance aérienne dans un contexte sécuritaire qu’il juge de plus en plus complexe. Il affirme que les deux radars joueront un rôle déterminant pour la sécurité nationale irlandaise.

Eric Huber, vice-président chargé des radars de surface, met en avant des systèmes modulaires, interopérables et rapidement déployables. Il voit dans l’accord un signe de la volonté européenne de renforcer sa souveraineté et sa résilience, ainsi que de la confiance accordée par la DGA à Thales.