Le Premier ministre britannique Keir Starmer a assuré au prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane que le Royaume-Uni était « prêt à soutenir la défense » de l’Arabie saoudite, selon un compte-rendu d’un entretien téléphonique publié par Downing Street.

Londres a indiqué déployer des avions de chasse supplémentaires, des hélicoptères et un destroyer dans la région afin de renforcer son dispositif militaire, dans un contexte de tensions croissantes au Moyen-Orient depuis les frappes américano-israéliennes contre l’Iran et les représailles iraniennes dans le Golfe.

L’Arabie saoudite a été visée par plusieurs attaques ces derniers jours. Le ministère saoudien de la Défense a annoncé avoir intercepté trois drones et trois missiles visant notamment la base aérienne Prince Sultan, située près de Riyad et qui accueille des militaires américains.

Lors de leur échange, les deux dirigeants ont également évoqué un renforcement de la coopération en matière de renseignement. Mohammed ben Salmane a par ailleurs souligné les efforts du royaume pour stabiliser l’approvisionnement mondial en pétrole, alors que le conflit perturbe déjà les flux énergétiques et le transport maritime dans la région.

Le Royaume-Uni renforce parallèlement son dispositif militaire régional après qu’un drone de conception iranienne a frappé une base britannique à Chypre en début de semaine. Des forces britanniques participent déjà à des opérations défensives et ont intercepté plusieurs drones au-dessus de la Jordanie et de l’Irak.