Le gouvernement français vient de concrétiser une opération stratégique majeure dans le domaine des télécommunications sous-marines. Le ministre de l’Économie et des Finances, Antoine Armand, s’est rendu ce mardi 5 novembre à Calais pour officialiser le rachat de 80% d’Alcatel Submarine Networks (ASN) par l’État français.

Fondée dans les années 1850, Alcatel Submarine Networks est une entreprise française pionnière dans le domaine des câbles sous-marins. Son expertise couvre l’ensemble de la chaîne de valeur, de la conception et la fabrication des câbles à la pose et la maintenance des réseaux sous-marins à travers le monde. Le rachat d’ASN par l’État français permet à la France de disposer d’un contrôle direct sur ces infrastructures critiques, qui constituent l’épine dorsale des communications mondiales.

ASN est actuellement l’un des trois principaux acteurs mondiaux dans le secteur, aux côtés de l’américain SubCom et du japonais NEC. Sa technologie de pointe et ses innovations régulières en font un acteur incontournable.

Une acquisition d’importance stratégique

ASN, leader mondial dans la production et l’installation de câbles sous-marins, représente un atout crucial pour la souveraineté numérique française et européenne. L’entreprise détient environ un tiers des parts de marché mondial et a déployé pas moins de 800 000 kilomètres de câbles dans les océans.

Le ministre Armand a souligné l’importance stratégique de cette acquisition : « Le câble sous-marin, c’est une des trois ou quatre, peut-être, maximum, infrastructures critiques de demain. Dans la capacité à maîtriser ce qu’on transmet, savoir ce qu’on transmet, pouvoir maintenir cette connexion au monde, c’est vital. »

Les détails de l’opération

L’Agence des participations de l’État (APE) a signé un chèque d’environ 100 millions d’euros pour acquérir 80% du capital d’ASN, avec la possibilité de racheter les 20 % restants ultérieurement. Nokia, l’actuel propriétaire, conservera temporairement une part minoritaire de 20 % pour faciliter la transition.

Perspectives économiques et emploi

Le gouvernement mise sur un avenir prometteur pour ASN :

• Un chiffre d’affaires actuel d’un milliard d’euros, avec des projections de doublement ou triplement dans les prochaines années.
• Le maintien des 1 370 emplois en France, dont 600 sur le site principal de Calais.
• Un investissement jugé rentable à long terme par l’État.

Un enjeu de souveraineté numérique

Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’indépendance technologique de la France et de l’Europe. Maîtriser la technologie des câbles sous-marins, par lesquels transitent 99% des communications internet, est devenu un enjeu crucial de souveraineté nationale.

Ce rachat marque une étape importante dans la politique industrielle française, alliant considérations stratégiques et perspectives économiques prometteuses pour un secteur en pleine croissance.