7 mars 1759 : fin du siège de Madras (Inde).
Les 8 000 Français commandés par le comte Lally-Tollendal ne parviennent pas à prendre la ville de Madras fermement défendue par 4 000 Anglais. Les Anglais bénéficient d’un ravitaillement maritime à la différence des Français. Cet échec est réputé entraîner celui de Fort Wandiwash (janvier 1760) et marquer la défaite française aux Indes. Tenu par Louis XV pour personnellement responsable, Lally-Tollendal est victime d’une campagne de dénigrement très violente qui aboutit à son embastillement et son exécution en place de Grève (1766), actuelle place de l’Hôtel-de-ville de Paris.
7 mars 1814 : bataille de Craonne.
Après le franchissement de l’Aisne à Berry-au-Bac, Napoléon cherche une bataille décisive contre les coalisés. Le choc se produit le sur le plateau de Craonne. Il charge Ney et Victor de faire plier les Russes sur les ailes, et conduit au centre une attaque frontale. L’échec des deux maréchaux l’oblige à engager les grognards de la Vieille Garde qui poussent les Russes à la retraite. Les vaincus rejoignent Blücher à Laon, laissant 7 000 hommes sur le terrain. C’est sur ce même terrain que Français et Allemands s’affronteront un siècle plus tard. (Offensive du Chemin des Dames)
7 mars 1908 : le maréchal des logis Ernest Psichari (1883-1914) est décoré de la médaille militaire.
Petit-fils du célèbre historien Ernest Renan (Qu’est-ce qu’une Nation ?), il obtient une License de Français mais pour « échapper au bourbier de son âme » finit par s’engager dans l’artillerie coloniale, cherchant ordre et action. La vie de soldat aux colonies (Congo) et l’expérience du désert (Mauritanie) sont pour lui une révélation.
Il commence à écrire et rencontre un certain succès. Devenu officier, il est contre toute attente (puisque petit-fils de Renan), un modèle pour la droite conservatrice de l’époque qui voit en lui un double du père de Foucaud. Il meurt au combat le 22 août 1914 à St Vincent Rossignol en Belgique.
Il a écrit : Terres de soleil et de sommeil (1908), L’Appel des armes (1913). A titre posthume, le voyage du centurion (1916), les voix qui crient dans le désert (1920).
7 mars 1913 : Naissance d’André Zirnheld
Premier officier parachutiste français, à avoir été tué le 27 juillet 1942 lors d’une mission commando en Égypte. Il est l’auteur de « La prière du para ».
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La 4e mission de Zirnheld est un raid sur la grande base aérienne de Sidi-Haneish, en Égypte. Ce raid est effectué dans la nuit du 26 au 27 juillet 1942 par 18 jeeps armées conduites par des SAS britanniques et français. En quelques minutes, les jeeps, en formation de V inversé, parcourent la longueur de la piste en mitraillant les avions garés. 37 bombardiers et avions de transport sont détruits, pour la perte de deux SAS britanniques tués sur l’aérodrome.
Pendant le retour, la jeep de Zirnheld a une crevaison. Une des autres jeeps, à bord de laquelle se trouve l’aspirant François Martin, vient à son secours, pendant que le reste de la formation continue sa route. Les deux jeeps reprennent la route puis les pneus crèvent une seconde fois. Lorsque le soleil se lève, les jeeps s’arrêtent et tentent de se camoufler. Trois heures après, une formation de quatre bombardiers allemands « Stuka » les repère et les mitraille. À leur second passage, Zirnheld est mortellement touché, d’abord à l’épaule, puis à l’abdomen.
Lire la présentation du livre sur Theatrum Belli.
7 mars 1936 : Hitler envahit la Rhénanie.
En violation de tous les accords passés, l’Allemagne remilitarise la Rhénanie. Malgré leurs protestations, les puissances européennes n’agissent pas.
7 mars 1945 : les Américains franchissent le pont de Remagen.
Les ponts sur le Rhin sont tous détruits sauf le pont Ludendorff à Remagen pour d’obscures raisons administratives. Découvrant cette aubaine, les Américains qui viennent de remporter la bataille des Ardennes, se ruent sur Remagen. En moins de 30 minutes, la section du lieutenant Timmerman prend le pont que le petit détachement allemand n’est pas parvenu à faire sauter à cause de l’explosif médiocre utilisé. Le général Eisenhower modifie ses plans d’invasion de l’Allemagne pour profiter du passage et fait franchir 8 000 hommes immédiatement. Les Allemands tentent dans les jours qui suivent de détruire l’ouvrage avec des bimoteurs à réaction Arado 234, en trois tentatives de bombardement mais sans l’atteindre, avec les nageurs de combat de Skorzeny puis des attaques de V2. Le pont s’effondre 10 jours plus tard.
7 mars 1945 : mort en combat aérien du pilote et as allemand Erich Leie.
As de l’aviation, il est crédité de 121 victoires aériennes en plus de 500 missions de combat. Il en revendique 44 sur le front occidental et 77 sur le front oriental, dont la destruction d’un bombardier quadrimoteur.
Né à Kiel, Leie grandit sous la République de Weimar et en Allemagne nationale-socialiste. En 1939, il sert au sein de la Jagdgeschwader 51 (JG 51 – 51e escadre de chasse) avant d’être transféré à la Jagdgeschwader 2 « Richthofen » (JG 2 – 2e escadre de chasse) début 1940. Au sein de cette escadre, Leie remporte sa première victoire aérienne le 14 mai lors de la bataille de France et reçoit la croix de chevalier de la croix de fer le 1er août 1941. En juin 1942, il prend le commandement du I. Gruppe de la JG 2. En 1943, il retourne à la JG 51 où il commande le I. Gruppe. Cette unité combattit sur le front de l’Est où il remporta sa 100e victoire aérienne le 6 novembre 1943. En décembre 1944, il reçut le commandement de la Jagdgeschwader 77 (JG 77 – 77e escadre de chasse).
Leie fut tué au combat le 7 mars 1945 près de Bielitz en Silésie, aux commandes de son Bf 109 G-14/AS.
À titre posthume, il fut promu Oberstleutnant (lieutenant-colonel) et proposé pour la Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne.
7 mars 1966 : retrait de la France de la structure militaire intégrée de l’OTAN.
Le retour dans le commandement militaire intégré de l’OTAN a été annoncé le 11 mars 2009 par le Président de la République, à l’École Militaire et entériné par le sommet de l’OTAN de Strasbourg un mois plus tard.
« La France, écrit le général De Gaulle le 7 mars à son homologue américain Lyndon B. Johnson, se propose de recouvrer sur son territoire l’entier exercice de sa souveraineté, actuellement entravé par la présence permanente d’éléments militaires alliés ou par l’utilisation qui est faite de son ciel, de cesser sa participation aux commandements intégrés et de ne plus mettre de forces à la disposition de l’OTAN. »
Lire le texte sur Theatrum Belli.
7 mars 1996 : le Triomphant rallie l’Ile Longue (Presqu’ile de Crozon).
Le premier SNLE français de nouvelle génération quitte Cherbourg et son atelier de construction pour sa base opérationnelle.
