Ducournau Paul est né le 27 septembre 1910 à Orthez, Pyrénées-Atlantique.
Quatrième enfant de Alfred Ducournau, clerc d’avoué et de Marie Castéra, il se marie le 24 décembre 1934 à Thérèse Tuquet, professeur. Ils auront 3 enfants.
Après des études au lycée Louis Barthou de Pau, il devient élève de l’École Spéciale Militaire de Saint Cyr (1930-1931). Sous-Lieutenant (1932), il est affecté au 15e RTA à Fès et participe aux opérations du Grand Atlas en 1933. Il est nommé Ltn le 1/10/34. Fait prisonnier, il s’évade et rejoint Périgueux (09/1940).
Affecté au 26e RI le 15/11/1940, il est nommé capitaine le 25/03/1941. En 04/42, provisoirement détaché dans la Marine, il embarque sur le Strasbourg et le Dupleix. Il passe en Espagne le 16/11/1942 et se présente au Consulat Général de Grande Bretagne à Barcelone le 20/11/1942 où il contracte un engagement volontaire dans les FFL. Embarqué sur le bateau de pêche Joven Jaime à destination de Gibraltar, il est capturé par la Marine Espagnole le 4/12/1942. Emprisonné en Espagne jusqu’au 25/06/1943, il passe à Gibraltar en juillet.
Engagé volontaire pour la durée de la guerre au titre du Corps franc d’Afrique à Casablanca le 6/07/1943, il débarque de vive force à l’Île d’Elbe e 19/06/44. Le 14/08/44, à la tête du 1er commando d’Afrique, il débarque au cap Nègre et s’empare de la batterie de Mauvannes et du fort du Coudon à Toulon. Nommé chef de bataillon du 5e de Choc le 25/10/1944, il dirige les opérations de Belfort et le 18/01/1945, il est blessé devant Cernay, d’une balle au bras droit. Il saute sur une mine, est blessé au pied et est évacué.
Il reprend le commandement du 5e bataillon de choc le 23/04/1945 et passe en Allemagne où il commande les opérations jusqu’au 8/05/1945. Après guerre, passé dans le corps des parachutistes, il est nommé le 09/04/51 chef d’état major de la 25e division infanterie aéroportée. Le 20/08/1951, il rejoint l’Indochine française où il prend le commandement des troupes aéroportées nord avec le grade de lieutenant-colonel. Il aura sous ses ordres le 1er BEP avec le chef de bataillon Brothier, le 2e BEP, du chef de bataillon Bloch, le 3e BPC, du capitaine Bonnigal et le 6e BPC du chef de bataillon Bigeard.
De retour en France le 27/11/1953, il est promu au grade de Colonel, chef de corps du 18e RIPC le 31/03/1957. Général de brigade le 01/06/1958, Commandant de la 25e DP le 1/12, Commandant de la 21e DI et de la zone sud Constantinois (18/04/1960), il est promu Général de division le 1/06/1960. Inspecteur de l’infanterie le 09/04/1962, promu Général de corps d’armée le 1/08/1963, il est nommé Gouverneur militaire de Metz le 16/03/1963. Blessé à Vertus (Marne) le 20/04/1967 par une pale d’hélicoptère au cours d’une mission d’inspection dans le cadre des manœuvres de la 8e DI, il est admis dans la 2e section des officiers généraux de l’armée de Terre en 04/1968.
Il nous quitte le 31 août 1985 à Pau. Le 18 juin 1960 une rue est inauguré à Orthez en son honneur. Un pont à La Londe-les-Maures (83) a été nommé à son nom « Pont Général Paul Ducournau ».
IN MEMORIAM – Général de corps d’armée Paul DUCOURNAU (décédé le 31 août 1985)
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M&O 287 de juin 2025
