De son vrai nom Lucien Montet, Christian Martell est né le 14 mars 1914 à Saint-Etienne.
En 1936, il s’engage à Istres dans l’Armée de l’Air comme élève pilote. Nommé sergent en juillet 1937, il est breveté pilote. Affecté à Pau le 01/06/1940, il doit effectuer une mission à Oran le 23 ; Annulée, il décide de rejoindre Oran avec son avion. Il est affecté au groupe de chasse 2/5 replié en Algérie. Mis en congé d’armistice, il s’évade et embarque de nuit, le 11/11/1940, et met le cap sur Marseille. Pris par la tempête, il dérive vers les Baléares, s’échoue sur la côte d’Ibiza où il est arrêté et interné.
Conduit à Port-Vendres, il est arrêté par la police de vichy en 01/1941, et incarcéré à Céret, le tribunal conclue à un non-lieu. Il est enfermé à la prison maritime de Toulon. Grâce à l’intervention de Lucien Montet, il est mis en liberté provisoire. Avec une filière d’évasion, il franchit la frontière espagnole le 5/02/1942 et gagne Gibraltar le 2 mars. Le 14 mars il débarque à Greenock, prend le nom de Martell et accepte les missions en France que lui confie le Bureau Central de Renseignements et d’Action.
Il est parachuté en France en 05/1942 et se blesse à l’atterrissage. Il établit le contact avec des agents sûrs et crée le réseau « Brandy ».
En 07/1942, retour en Angleterre où il reprend vite l’entraînement. En 01/1943, il est affecté au Groupe de Chasse « Alsace » et commande l’Escadrille « Strasbourg ».
Le 27/07/1943, il se distingue en détruisant coup sur coup deux FW 190. Le 22 septembre, il envoi au tapis un FW 190 et un Me 109. Son grand succès est sa victoire sur le major von Graff, qu’il abat après une difficile lutte aérienne.
En 12/1943, il prend le commandement du groupe Alsace. En 06/1944, le Commandant Martell et le groupe Alsace participent à la destruction des transports et de l’artillerie ennemie.
Le 24/08/1944, il quitte le commandement de l’Alsace et rejoint en France le ministère de l’Air où il reçoit la mission de créer un Operationnal Training Unit (OTU). Fin 04/1945, il prend le commandement du 80e Operationnal Training Unit de chasse en Angleterre, sur la base d’Ouston. Le 31 août 1945, alors qu’il décolle pour aller observer le travail des patrouilles à l’entraînement Christian Martell s’écrase près de sa base, victime d’une défaillance moteur.
Titulaire de 6 victoire homologuées, 6 probables et ayant endommagé 3 avions ennemis, Christian Martell a à son actif près de 2 000 h de vol dont 350 de vol de guerre et 151 missions offensives.
Il est inhumé à Paris, au cimetière du Père Lachaise.
• Officier de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération
• Croix de Guerre 39/45 (9 citations)
• Médaille de la Résistance avec rosette
• Distinguished Flying Cross (GB)
• Silver Star (USA)
• Air Medal (USA)
