Albéric Vaillant voit le jour le 14 février 1915, à Paris. Il est le fils de Louis Vaillant, médecin major de l’infanterie (1876-1963) et de Marguerite Thévenot (1885-1917), son épouse. Il est également le petit-fils du zoologiste Léon Vaillant.

Peu après sa sortie de Saint-Cyr et jeune sous-lieutenant, il débute la Seconde Guerre mondiale sur la ligne Maginot. Capturé début juillet 1940, il s’évade et parvient à rejoindre l’Algérie en 1942. Là, il prend part ensuite à la campagne d’Italie et à la libération de la France en 1944-1945.

Il sert ensuite en Indochine au cours de deux séjours entre 1946 et 1952. Il se marie le 20 octobre 1947 avec Anne-Marie Ganeval, fille du général Jean Ganeval, avec qui il aura deux enfants : Philippe et Jocelyne.

Puis, après des postes à Washington et en France, il est à nouveau en Algérie où, après avoir occupé des postes d’état-major, colonel en 1960, il commande la 13^e demi-brigade de la Légion étrangère en février 1961.

De retour en France, après la guerre d’Algérie, il organise le transfert de la Légion de Sidi-Bel-Abbès à Aubagne (Bouches-du-Rhône), où il fait faire d’importants travaux.

Puis il devient attaché militaire auprès de l’ambassade de France à Bonn. Promu général de division en 1968, il prend le commandement de la 3^e division blindée en Allemagne. Il est ensuite inspecteur de l’infanterie, en 1970. Sur proposition de Michel Debré, il passe général d’armée et devient inspecteur général de l’armée de Terre en février 1973.

En février 1976, il passe dans la 2^e section du cadre des officiers généraux. Il meurt à Paris, le 22 juin 2011.

Distinctions : chevalier (10 octobre 1944), officier (20 mars 1948), commandeur (août 1959), grand-officier (31 juillet 1969), grand-croix de la Légion d’honneur (24 décembre 1975) ; croix de guerre 1939-1945 ; croix de guerre des théâtres d’opérations extérieurs ; croix de la valeur militaire ; médaille des évadés ; commandeur du mérite (Allemagne).

Hommages : Un rond-point porte son nom à Aubagne (Bouches-du-Rhône).