Fils de l’écrivain pour enfants Jules Chancel, Jean-Louis Chancel est né le 25 août 1899 à Paris (8e).
Il participe à la guerre de 14-18 dans l’artillerie d’avril 1917 jusqu’à l’armistice et est cité.
Mobilisé en 1939, il prend part à la campagne de France et fait retraite jusque dans la Creuse en 06/1940. Démobilisé, il s’installe en zone sud, au Mont Dore où il retrouve sa famille. Dès le début de 1941, il tente vainement de rejoindre Londres.
Il se fixe au début de 1942 à Nice et recherche à nouveau, sur la Côte d’Azur, le moyen de partir pour l’Angleterre. En mai, par l’intermédiaire de son ancien camarade de régiment René Lefebvre, il fait la connaissance d’Emmanuel d’Astier de la Vigerie qui l’enrôle dans le mouvement « Libération ».
Rapidement, il effectue pour le mouvement un certain nombre de liaisons importantes mais les activités du mouvement, trop « politiques » et pas assez militaires à ses yeux ne le satisfont pas.
En 09/1942, il devient l’adjoint du commandant Rewez, alias Jacques Robert, chargé par Londres de créer un réseau de renseignements militaires en zone sud. A partir de cette date, il se dévoue entièrement à la création et à la direction du réseau de renseignements « Phratrie », dépendant du BCRA, les services secrets gaullistes.
Arrêté en 04/1943 à Nice en même temps que Rewez, il est relâché grâce à sa présence d’esprit et organise immédiatement l’évasion de son chef qui aboutit après trois tentatives. Rewez, complètement « brûlé », envoie Chancel, alias Chavagnac, en liaison à Londres en 05/1943 afin que celui-ci prenne sa place à la tête de « Phratrie » à son retour en France.
En 06/1943, Chancel, revenu de Londres par une opération aérienne, remplace effectivement Rewez à la direction du réseau qu’il ne cesse, dès lors, de développer, tant en zone sud qu’en zone nord.
Brûlé à son tour, traqué par la Gestapo, il rejoint l’Angleterre en 03/1944 après avoir laissé à son tour le réseau entre les mains de son premier adjoint, Antoine Masurel, alias Marc. A cette date, le réseau « Phratrie » a acquis une telle importance, qu’il est subdivisé en huit réseaux indépendants.
Arrivé à Londres Chancel prend le commandement de la section « R » (Renseignements) du BCRA, où par son action intelligente et expérimentée, il vient en aide d’une façon efficace à ses camarades demeurés en France.
De retour en France quelques jours après la libération de Paris, il est envoyé en mission en suède, au Maroc puis en Allemagne pour s’occuper de la récupération de prisonniers politiques. Il termine la guerre avec le grade de lieutenant-colonel FFI avant de reprendre son métier de peintre-décorateur.
Il est décédé le 28 juillet 1977 à l’hôpital du Val-de-Grâce. Il a été inhumé à Versailles.
• Commandeur de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération – décret du 19 octobre 1945
• Croix de Guerre 14/18
• Croix de Guerre 39/45 (3 citations)
• Médaille de la Résistance
• Officer of the British Empire (GB)
• Croix de Guerre (Belgique)
• Ordre de Léopold de Belgique
IN MEMORIAM – Jean-Louis CHANCEL, compagnon de la Libération (décédé le 28 juillet 1977)
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