IN MEMORIAM – Lieutenant Marcel LEBOIS, compagnon de la Libération (décédé le 15 juillet 1943)

Marcel Lebois est né le 2 mars 1916 à Angles en Vendée de parents cultivateurs.

Engagé dans l’armée en 11/34 à la Roche-sur-Yon, il est affecté à la Base aérienne 104. Envoyé au Levant en 03/1935, il est muté à la Base aérienne 139 et promu caporal en 01/1936.

Il obtient son brevet de mitrailleur en 03/1936 avant d’être promu au grade de sergent le mois suivant. De retour en métropole en 05/1936, il est breveté pilote en 09/1936. Réengagé à l’expiration de son contrat en 12/1937, il sert à la Base aérienne de Tours en qualité de pilote. En 03/1939, il retourne au Levant et est promu sergent-chef le 1/10/1939. Au moment de l’armistice, le sergent-chef Lebois sert comme pilote au groupe de reconnaissance II/39 à Damas.

Refusant la défaite, il décide de rejoindre la Royal Air Force en Egypte et, le 2/07/1940, il décolle de Damas, avec 2 camarades, aux commandes d’un Potez 63-11 et se pose sur la base britannique de Ramleh. Le lendemain, les 3 hommes repartent pour Héliopolis. il y rencontre le capitaine Jacquier qui commande pour les Britanniques les aviateurs français ayant rejoint la RAF. L’adjudant Lebois est nommé Flight-Sergent et alors affecté au N° 2 French Fighter Flight sous les ordres de Jacquier. Incorporé à la mi-août 40 au 274 Squadron le N° 2 French Fighter Flight assure des misions de chasse et de reconnaissance sur Alexandrie avant de gagner la Palestine fin août pour participer à la défense du port d’Haiffa.

Le 15/01/1941, après un entraînement de 2 semaines sur Hawker Hurricane au 70 Operationnal Training Unit de la RAF à Ismaïlia, Marcel Lebois rejoint le 274 Squadron de la RAF qui combat en Libye, dans la région de Tobrouk. Il prend part, en 05/41, à des missions sur la Crète. Le 26 mai, il obtient une victoire aérienne en abattant un JU 52.

Abattu en combat aérien par deux appareils allemands le 15/06/1941, il parvient à se poser dans le désert et à regagner les lignes amies après 2 jours et trois nuits de marche. Le 21/06/1941, il est affecté à l’Escadrille française de chasse n° 1 (EFC 1) commandée par le lieutenant James Denis et rattachée au 73 Squadron. Dès sa création à l’automne 1941, l’adjudant Lebois est muté au Groupe de chasse Alsace. Promu sous-lieutenant le 15/12/1942, il est affecté au Groupe de bombardement Bretagne en 43.

Le 15 juillet 1943, au cours d’une mission de liaison, le Caudron Goéland du groupe de liaison aérienne piloté par lieutenant Marcel Lebois fait un atterrissage forcé près de Sétif (Algérie). Malgré ses blessures, il parcourt plusieurs km pour aller chercher du secours pour ses camarades parmi lesquels se trouve le commandant de Saint-Péreuse. Epuisé par ce dernier effort, il décède le jour même à l’Hôpital de la Casbah à Sétif.

Il est inhumé à Angles en Vendée.

• Chevalier de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération
• Croix de Guerre 39-45 (2 citations)
• Médaille Coloniale avec agrafes « Libye », « Tobrouk »