Philippe de Hauteclocque, dit Leclerc est mort le 28 novembre 1947 près de Colomb-Béchar en Algérie.
Leclerc est l’officier le plus représentatif de la France Libre en lutte contre l’Allemagne nazie. Il entre dans l’Histoire de France le 2/03/41
Ce jour-là, dans l’oasis de Koufra, en Libye, tandis que l’Allemagne triomphe sur tous les fronts, le colonel Leclerc fait avec ses hommes le serment de ne plus déposer les armes avant que le drapeau français ne flotte sur Strasbourg.
D’un tempérament fonceur, débordant d’initiative et d’audace, au grand dam de ses supérieurs, il va tenir sa promesse et conduire ses hommes jusqu’à Paris, Strasbourg et même Berchtesgaden, le nid d’aigle du Führer.
L’auteur du « serment de Koufra » s’appelait avant la guerre Philippe de Hauteclocque, comte de son état.
Né le 22 novembre 1902 dans le château familial de Belloy-Saint-Léonard, issu d’une vieille famille de la noblesse picarde, officier monarchiste et catholique, il est capitaine quand débute la Seconde Guerre mondiale. Il est blessé pendant la campagne de France et fait prisonnier mais arrive à s’évader.
Le 22 juillet 1940, il quitte sa femme et leurs 6 enfants pour rejoindre Londres et participer aux côtés du général de Gaulle à la libération de la France. Il prend alors le pseudonyme de Leclerc, fréquent dans sa région. De Gaulle l’envoie en Afrique avec le grade de commandant avec mission de rallier le Cameroun et l’Afrique équatoriale à la France libre.
Nommé commissaire général de la France libre au Tchad, Leclerc enlève aux Italiens l’oasis de Koufra, le 2 mars 1941. C’est le début d’une longue marche glorieuse jusqu’à Strasbourg, via Paris.
Le général débarque en Normandie le 1/08/44 à la tête de la 2e DB, partie intégrante de la 3e armée américaine du général Patton. Il lui revient l’honneur de libérer Paris. Le Général et ses troupes auront encore l’honneur de libérer Strasbourg le 23 novembre 1944 puis de s’emparer du nid d’aigle de Hitler à Berchtesgaden, dans les Alpes bavaroises.
Leclerc représente la France lors de la reddition du Japon, le 2 septembre 1945, à bord du cuirassé USS Missouri.
Mort dans un accident d’avion au-dessus du Sahara le 28 novembre 1947, le général est inhumé dans la crypte des Invalides puis hissé à la dignité de Maréchal de France à titre posthume 5 ans plus tard, le 11 janvier 1952, en même temps que Jean de Lattre de Tassigny (il aurait alors eu 49 ans).
Le Général de Gaulle lui a rendu hommage à plusieurs reprises, en particulier en ces termes : “L’épopée de LECLERC, c’est, pour toujours, une des plus belles pages de notre histoire” et “Enfants de France, rêvez d’être un jour des LECLERC, apprenez ce que vaut une libre volonté française”.
• Grand Croix de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération – décret du 6 mars 1941
• Médaille Militaire
• Croix de Guerre 39/45 (8 citations)
• Croix de Guerre des TOE avec deux palmes
• Médaille de la Résistance avec rosette
• Médaille des Evadés
• Médaille Coloniale avec agrafes « Maroc », « Fezzan », « Koufra », « Tripolitaine », « Tunisie », « E-O »
• Médaille des Blessés
• Médaille des Services Volontaires dans la France Libre
• Médaille Commémorative de la Guerre 39/45
• Commandeur de l’Ordre du Bain (GB)
• Distinguished Service Order (GB)
• Silver Star (USA)
• Bronze Star Medal (USA)
• Commandeur de la Legion of Merit (USA)
• Presidential Unit Citation (USA)
• Grand Officier de l’Ordre de la Couronne Royale (Belgique)
• Croix de Guerre 40/45 avec palme (Belgique)
• Croix de Guerre 39-45 (Luxembourg)
• Grand Croix de l’Ordre de la Couronne de Chêne (Luxembourg)
• Ordre du Virtuti Militari (Pologne)
• Croix de Guerre 39/45 (Tchécoslovaque)
• Ordre du Lion Blanc (Tchécoslovaque)
• Croix de Guerre de 1ère Classe (Grèce)
• Ordre de la Paz au Maroc (Espagne)
• Grand Croix de l’Ordre du Nicham Iftikar (Tunisie)
• Grand Croix de l’Ordre du Ouissam Alaouite (Maroc)
• Grand Croix de l’Ordre Royal du Cambodge
• Grand Croix de l’Ordre du Parasol Blanc (Laos)
• Grand Croix de l’Ordre du Million d’Eléphant (Laos)
