Albert, Frederick, Arthur, George de Saxe-Cobourg-Gotha est né le 14 décembre 1895 à Sandringham, Norfolk (Grande-Bretagne).
Albert, arrière-petit-fils de la reine Victoria et second fils du roi George V, a une enfance difficile due à une santé fragile. Il passe par les écoles navales de Osborne et de Dartmouth avant de rejoindre la Royal Navy. Il participe à la Première Guerre mondiale, notamment à la bataille de Jutland, puis rejoint le Royal Naval Air Service en 1917.
À cause des origines allemandes de la famille royale, la Première Guerre mondiale pose un problème moral, ce qui conduit à changer leur nom de Saxe-Cobourg-Gotha en Windsor. En 1919, Albert rejoint la nouvelle Royal Air Force avant d’entrer au Trinity College de Cambridge. En 1920, il devient Duc d’York et participe aux affaires publiques avec son père, visitant des installations industrielles et faisant plusieurs voyages royaux.
En 1923, il se marie avec Elizabeth Bowes-Lyon, qui lui donne deux filles : Elizabeth (1926) et Margaret (1930). En janvier 1936, à la mort de George V, son frère Edward monte sur le trône. Cependant, Edward abdique le 10 décembre 1936 à cause de sa relation avec Wallis Simpson, laissant Albert devenir roi sous le nom de George VI. George VI est couronné le 12/05/37. Il fait un voyage officiel en France en juillet, puis un voyage historique au Canada et aux États-Unis en 1939.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’oppose initialement à Winston Churchill comme Premier ministre, mais ils deviennent vite de bons alliés. George VI visite les quartiers bombardés de Londres avec la reine pour partager les souffrances du peuple britannique. La reine déclare : « Je suis fière que nous ayons été bombardés. Je peux désormais regarder les gens de l’East End en face ». George VI inspecte également les usines d’armement et les différents fronts où se battent les sujets de sa Majesté, notamment en Afrique du Nord et en Normandie après le débarquement du 6 juin 1944.
Après la guerre, en 1947, la famille royale fait un voyage officiel en Afrique du Sud. Mais la mauvaise santé du Roi obligera la famille royale à annuler les voyages officiels prévus en 1949 pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
En 1948, le Roi renonce à son titre d’Empereur des Indes.
George VI est décédé le 6 février 1952 à Sandringham, Norfolk. Il a été inhumé à la Chapelle Saint George, au château de Windsor. Elizabeth II, sa fille, lui a succédé.
Le roi George VI était titulaire de nombreuses décorations britanniques et étrangères :
• Grand Croix de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération – décret du 2 avril 1960.
• Ordre de la Jarretière (GB)
• Ordre du Chardon (GB)
• Ordre de Saint Patrick (GB)
• Ordre de Saint Michel et Saint George (GB)
• Royal Victoriam Order (GB)
• Ordre du Soleil (Afghanistan)
• Ordre de Léopold 1er (Belgique)
• Ordre de Saint Cyril et Saint Méthode (Bulgarie)
• Ordre de l’Eléphant (Danemark)
• Ordre de Dannebrog (Danemark)
• Ordre de Mohammed Ali (Egypte)
• Ordre de l’Etoile d’Ethiopie (Ethiopie)
• Ordre du Sauveur (Grèce)
• Ordre de George Ier (Grèce)
• Ordre de Saint George et Saint Constantin (Grèce)
• Ordre d’El Rafidian (Irak)
• Ordre des Hashemites (Irak)
• Ordre du Chrysanthème (Japon)
• Ordre de Saint Charles (Monaco)
• Ordre d’Ojasvi Rajanya (Népal)
• Ordre Militaire de Guillaume (Pays-Bas)
• Ordre de Saint Olav (Norvège)
• Military Cross (Norvège)
• Ordre des Pahlavi (Perse)
• Ordre Triple du Christ, de Saint Benoît d’Aviz et de Saint Jacques de l’Epée (Portugal)
• Ordre de Charles 1er (Roumanie)
• Ordre de Saint Vladimir (Russie)
• Ordre de Saint Marin (République de Saint Marin)
• Ordre du Séraphin (Suède)
• Ordre le plus Illustre de la Maison Royale de Chakri (Thaïlande)
• Campaign Medal (Etats-Unis)
• Ordre de Kara George (Yougoslavie)
• Ordre de l’Aigle Blanc (Yougoslavie)
