Né le 4 décembre 1986 à Grenoble, Maxime Blasco a fait toute sa carrière au 7e bataillon de chasseurs alpins. Il n’est pas entré dans l’armée par la voie la plus directe : il a d’abord été pâtissier avant de s’engager et de devenir tireur d’élite au 7e BCA de Varces. Il signe son engagement à 25 ans, le 1er août 2012.
Il se fait remarquer dès sa formation initiale, par son excellent état d’esprit et ses compétences. Il devient ensuite tireur de précision, puis tireur d’élite du groupe commando montagne (GCM). Les observateurs de la Défense ont souligné une progression particulièrement rapide et une carrière très riche.
Une succession d’engagements opérationnels
En juin 2014, il est projeté en République centrafricaine, au Tchad et au Sénégal dans le cadre des opérations Sangaris et Barkhane, comme tireur de précision. Il s’y distingue lors d’actions de combat par sa précision et son sang-froid, ce qui lui vaut la croix de la Valeur militaire avec étoile de bronze.
De septembre 2016 à janvier 2017, il sert pour la première fois au Mali dans le cadre de Barkhane et participe à plusieurs missions d’infiltration contre les groupes djihadistes.
Déployé de nouveau de septembre 2017 à janvier 2018, il se distingue à deux reprises : de nuit, en tête d’un assaut contre une maison abritant 5 djihadistes armés, il fait prisonniers 4 ennemis ; lors d’une autre opération, après une infiltration en zone hostile, il participe à la neutralisation des sentinelles et à la saisie d’un important dépôt d’armes et d’explosifs.
Il découvre alors une spécialité qui marquera la suite de son parcours : le tir depuis un hélicoptère. De mai à septembre 2018, tireur embarqué sur Gazelle, il appuie les troupes au sol, renseigne sur les positions amies et ennemies et empêche à plusieurs reprises, par des tirs précis, la réorganisation d’un groupe armé dans une zone boisée très dense. Il neutralise également un convoi de véhicules, ce qui lui vaut une troisième croix de la Valeur militaire avec étoile de bronze.
Mai-juin 2019 : le sauvetage de l’équipage de l’hélicoptère Gazelle
En mai 2019, il entame sa quatrième projection au Mali. En juin, il prend part à l’opération Aconit, au sud de Ménaka.
Le soir du 13 juin, les commandos montagne engagent au sol le combat contre une trentaine de djihadistes de l’État islamique dans le Grand Sahara, retranchés dans la forêt d’Azambara. Maxime Blasco intervient depuis les airs : engagé comme tireur embarqué sur une Gazelle après la détection d’un regroupement de terroristes dans une zone boisée, il effectue des tirs de neutralisation sur une trentaine d’ennemis embusqués.
Alors que les combats se poursuivent, le Gazelle est touchée par des tirs de mitrailleuse PKM qui déclenchent un incendie et contraignent l’appareil à un atterrissage d’urgence. Blasco est éjecté à l’impact.
Les trois hommes à bord sont blessés, mais Blasco l’est moins gravement que ses deux camarades. Malgré de graves blessures et la présence immédiate de l’ennemi, il extrait le pilote et le chef de bord, blessés et coincés dans l’appareil en feu. Il les traîne sur une cinquantaine de mètres jusqu’à une zone dégagée, puis, toujours sous le feu, les attache par une manœuvre de fortune sur un hélicoptère Tigre venu en renfort, avant de s’agripper lui-même au train d’atterrissage à la seule force des bras. Son action permet la survie de tout l’équipage.
La manœuvre était d’autant plus improbable que le Tigre est un appareil biplace : les blessés ont été évacués selon une procédure d’extraction immédiate (IMEX), installés à l’extérieur de l’appareil, près du train d’atterrissage.
Souffrant de multiples fractures vertébrales, il est rapatrié en France le 18 juin 2019. Ce sauvetage lui vaut la croix de la Valeur militaire avec étoile de vermeil, puis, le 18 juin 2021 au mont Valérien, la médaille militaire. Au total, sa croix de la Valeur militaire porte quatre citations, trois avec étoile de bronze et une avec étoile de vermeil, et il est titulaire de la médaille des blessés de guerre.
Le retour au combat et la mort au Gourma
Malgré ses blessures, Maxime Blasco reprend sa place au sein des commandos et repart au Sahel. Le 24 septembre 2021, il est tué au combat lors d’une opération de reconnaissance et de harcèlement de la force Barkhane dans le Gourma malien, au sud-est de N’Daki, dans la région de Gossi, près de la frontière avec le Burkina Faso. L’opération visait le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans. Attaqués à courte distance par des djihadistes embusqués, les commandos ripostent ; Blasco est touché à la tête par un tireur, qui est ensuite abattu. Très grièvement blessé, il succombe rapidement. Il avait 34 ans.
Hommages
Un hommage national lui est rendu aux Invalides au cours duquel il est fait officier de la Légion d’honneur et élevé au grade de sergent à titre posthume. Le lendemain, 30 septembre, le 7e BCA lui rend hommage sur sa base de Varces-Allières-et-Risset, avec l’ensemble de la 27e brigade d’infanterie de montagne. Le chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Pierre Schill, a salué en lui un « brave du commando montagne ». À l’Assemblée nationale, les députés observent une minute de silence en sa mémoire.
Il laisse un fils de 8 ans, devenu pupille de la Nation, et sa compagne a formulé une demande de mariage posthume. La journaliste Dorothée Olliéric lui a consacré un livre, Maxime Blasco : vie et mort d’un soldat d’élite, paru aux éditions du Rocher.
Son parcours reste l’un des plus décorés des soldats du rang de l’opération Barkhane : quatre citations, un sauvetage sous le feu devenu emblématique, et un retour volontaire au combat après des blessures qui auraient pu mettre fin à sa carrière.
- Officier de la Légion d’honneur (à titre posthume, le 29/09/2021, promu directement officier)
- Croix de la Valeur militaire, avec une palme de bronze
- Médaille militaire
- Croix de la Valeur militaire, avec 4 citations (3 étoiles de bronze et 1 étoile de vermeil)
- Médaille des blessés de guerre
- Croix du combattant
- Médaille d’Outre-Mer, avec agrafes
- Médaille de la Défense nationale, échelon or, avec étoile d’argent
- Médaille de reconnaissance de la Nation, avec agrafe
