Elle avait 20 ans, un pseudonyme – « Suzette » – et l’un des postes les plus exposés de la Résistance. Arrêtée en juin 1943, torturée puis déportée à Ravensbrück, Suzanne Olivier n’est jamais vraiment revenue des camps. Portrait d’une combattante de l’ombre que Daniel Cordier refusait de laisser tomber dans l’oubli.
Suzanne Germaine Olivier naît le 25 septembre 1922 à Clermont-Ferrand. À l’automne 1942, elle vit à Lyon avec sa famille. Chez les Olivier, on prend des risques : l’appartement héberge des résistants, parmi lesquels Daniel Cordier, agent du BCRA parachuté en France l’été précédent et devenu le secrétaire de Jean Moulin. La jeune femme seconde ses parents dans cette tâche périlleuse. Elle est la fille de Marguerite Moret, et figure parmi les recrues que Cordier enrôle à Lyon, avec Laure Diebold au secrétariat et Hugues Limonti comme courrier.
Dès la fin de 1942, Cordier la recrute sous le pseudonyme de « Suzette » pour travailler au secrétariat de la Délégation de Jean Moulin en zone Sud. La voilà « secrétaire du secrétaire » de celui qui est alors le seul représentant du Comité national français, la direction de la France libre, pour l’ensemble du territoire métropolitain. Le quotidien de l’équipe est celui d’une traque permanente : police de Vichy, Gestapo, le moindre regard suffit à rendre suspect.
Fin mars 1943, Jean Moulin décide de transférer la direction de ses services à Paris. Cordier quitte Lyon le 25 mars avec Laure Diebold, Hugues Limonti, Georges Archimbaud, Louis Rapp, Jean-Louis Théobald et Suzanne Olivier. Mais la liaison radio avec Londres ne fonctionne pas depuis la zone Nord. Suzanne, installée dans l’appartement parisien de ses parents, fait alors chaque jour l’aller-retour Paris-Lyon, tandis que Joseph Van Dievort, alias « Léopold », effectue le trajet inverse, pour acheminer les messages. Une navette épuisante et dangereuse, à l’heure où l’étau se resserre autour de l’entourage de Jean Moulin.
Le 11 juin 1943, après plusieurs de ses camarades, Suzanne est arrêtée près du métro rue de la Pompe, à Paris. Dix jours plus tard, Jean Moulin tombe à son tour à Caluire, le 21 juin, entre les mains de la Gestapo de Lyon dirigée par Klaus Barbie. Suzanne passe de longs mois en prison, soumise à des interrogatoires sous la torture, avant d’être déportée le 19 avril 1944 : le camp de Lauban, puis Ravensbrück. Elle échappe de peu à la mort et ne regagne la France qu’en juillet 1945, à bout de forces.
Elle épouse Roger Lebon, avec qui elle a quatre enfants. Les anciens de l’équipe se perdent de vue. Jusqu’en décembre 1964 : pour la translation des cendres de Jean Moulin au Panthéon, elle retrouve, durant une nuit précédant la cérémonie, sur la place déserte et glaciale entourant l’édifice, Daniel Cordier, Laure Diebold et Hugues Limonti. Le 19 décembre, vers midi, s’ouvre la cérémonie avec le discours d’André Malraux ; Cordier, qui avait demandé à y être convié, est désigné pour monter un tour de garde.
Après la guerre, Cordier avait voulu tourner la page, comme il se l’était promis à Delville Camp en juillet 1940, pour ne pas ressembler aux anciens combattants de la Grande Guerre ressassant leurs souvenirs. Pourtant, « Suzette Olivier demeura une amie intime », qui lui écrivait « régulièrement de longues lettres » pour lui donner des nouvelles des anciens. Il a toujours gardé pour elle et ses camarades « une admiration, une estime [qu’il n’a] eues pour personne d’autre ». Dans ses mémoires, Alias Caracalla, il la cite nommément parmi ces combattants civils de « l’armée des ombres » – agents de liaison, secrétaires, radios – dont les noms ont été oubliés.
Jamais remise de sa déportation, Suzanne Olivier meurt le 5 juin 1968 à Boulogne-Billancourt, à 45 ans.
Elle était titulaire de la Médaille de la Résistance française avec rosette (décret du 24 avril 1946).
