Faire voler des drones au-dessus de la mer, sur de longues distances et hors de la vue de leur opérateur : c’est l’une des nouvelles capacités que prépare le Centre d’Innovation Drones Normandie (CIDN). À l’occasion de l’UAV Show, organisé du 7 au 9 octobre à Bordeaux, la filière normande présente notamment sa future zone d’essais maritime, dont l’ouverture est prévue en 2027.

Porté par NAE, le CIDN développe depuis cinq ans des infrastructures permettant d’expérimenter des drones dans des conditions représentatives de leurs futurs usages. Sa plateforme U-Space s’organise autour de trois environnements : un pôle drones, une zone aéroportuaire et, prochainement, une zone maritime.

L’intérêt de cette dernière est notamment de pouvoir réaliser des essais BVLOS, c’est-à-dire hors de la vue directe du télépilote, sur des distances beaucoup plus importantes. Associée aux installations aéroportuaires, elle doit permettre de tester des scénarios allant des vols à courte distance jusqu’aux opérations de longue élongation en mer.

Plusieurs usages ont déjà été expérimentés par le CIDN : détection de drones avec Drone XTR, transport de charges lourdes avec AFT Drones ou encore livraison automatisée de défibrillateurs et transport d’échantillons sanguins par drone VTOL avec Delivrone. L’ouverture de la zone maritime doit désormais étendre le champ des expérimentations possibles.

Le centre d’essais normand est intégré depuis 2023 à la filière française des centres d’essais civils encadrée par l’ONERA, sous le parrainage de la DGAC-DSAC. Il participe également au réseau européen European UAS Test Center Alliance.

À Bordeaux, le CIDN sera présent avec 4 entreprises normandes :

• ABOT, spécialisée dans les drones professionnels ;
• CAP Atlas, dans l’inspection et l’analyse SIG ;
• DAE System, dans l’ingénierie aéroterrestre et la mécatronique ;
• et ROAV7, spécialiste de l’inspection par drone dans les environnements industriels et pétrochimiques.