La Grande-Bretagne était un des rares pays à ne pas avoir développé de pistolet-mitrailleur après la Première Guerre mondiale. Néanmoins, en 1939, l’armée de l’air et la marine britannique souhaitent commander des pistolets-mitrailleurs Lanchester qui étaient des adaptations des MP28.
Ces armes ont été considérées comme trop coûteuses et la Grande-Bretagne ordonne désormais le développement d’un pistolet-mitrailleur bon marché car la guerre fait rage en Europe. Le major Reginald Shepherd et Harold Turpin vont commencer le développement d’un nouveau pistolet-mitrailleur en s’appuyant sur le Lanchester mais en le simplifiant encore davantage et en enlevant tout ce qui n’était pas nécessaire au fonctionnement de l’arme.
Ainsi est né le Sten qui est l’acronyme de Shepherd, Turpin et de l’arsenal Enfield. L’arme est extrêmement basique, elle était conçue non pas pour être le meilleur pistolet-mitrailleur de son époque mais celui qui pourrait être le plus fabriqué quitte à faire des compromis sur son ergonomie, sa précision ou sa fiabilité.
Cette version Mk.II est la variante la plus produite car elle a été construite à plus de 2,5 millions d’exemplaires.
