DELUGE, anciennement appelé One Way Effector (OWE), est un effecteur d’attaque à sens unique développé par MBDA pour les forces françaises. Il ne s’agit pas, à proprement parler, d’une « munition téléopérée » : c’est une munition de croisière à coût maîtrisé, lancée depuis le sol et destinée à effectuer un vol autonome vers un objectif prédéterminé avant de frapper.

La désignation militaire française DURANDAL renvoie au programme de « munition téléopérée longue portée » (MTO LP) lancé par le ministère des Armées. Avant 2022, la France ne disposait pas d’une offre complète dans le domaine des munitions aériennes d’attaque à sens unique. L’Agence de l’innovation de défense (AID) avait lancé deux appels à projets : Colibri, consacré aux systèmes de courte portée, et Larinae, destiné à la moyenne portée. Aucun de ces programmes ne couvrait toutefois les frappes à longue distance.

La guerre en Ukraine a ensuite mis en évidence la nécessité de combiner plusieurs échelons de puissance de feu. Les armées modernes ont besoin, d’une part, de vecteurs sophistiqués pour frapper des cibles fortement défendues et, d’autre part, d’effecteurs peu coûteux, produits en grande série, capables de saturer les défenses adverses et de créer des ouvertures.

Un effecteur à sens unique

DELUGE est conçu comme une munition d’attaque à sens unique : une fois lancée, elle ne revient pas à sa base et ne peut être récupérée ni réutilisée. Sa mission consiste à atteindre une zone ou une cible désignée, puis à délivrer sa charge militaire.

Cette architecture le rapproche d’une munition de croisière à bas coût ou d’un drone kamikaze de grande taille, plutôt que d’un drone de reconnaissance ou d’une munition téléopérée capable d’être contrôlée en continu par un opérateur. MBDA souligne que l’engin assure un vol autonome et des frappes sur des objectifs prédéterminés, y compris lorsque les signaux GNSS sont dégradés ou brouillés.

Le principal intérêt de DELUGE n’est pas de constituer, à lui seul, une capacité de frappe profonde très sophistiquée. Il vise d’abord à permettre des raids de saturation et des frappes de masse à coût maîtrisé.

Plusieurs effecteurs peuvent être tirés en salves coordonnées afin de submerger les défenses sol-air adverses. L’ennemi doit alors détecter, classer, prioriser et engager de nombreuses menaces simultanées. Cette pression entraîne une consommation rapide de missiles intercepteurs, fatigue les radars et les conduites de tir, et peut révéler l’emplacement de certaines batteries de défense.

Dans cette logique, une partie des effecteurs peut être sacrifiée pour forcer la défense adverse à s’exposer ou à épuiser ses moyens. Les vecteurs plus performants peuvent ensuite exploiter les brèches ainsi créées.

Complément des missiles de croisière

DELUGE n’est pas destiné à remplacer les missiles de croisière haut de gamme mais à les compléter. MBDA a présenté, lors d’Eurosatory 2026, un scénario dans lequel une trentaine de DELUGE sont employées pour préparer ou faciliter la pénétration de deux missiles Land Cruise Missile (LCM). Le missile Crossbow, annoncé avec une portée de l’ordre de 800 km, occuperait un échelon intermédiaire entre les effecteurs de masse et les vecteurs à très longue portée. L’objectif est de coordonner, depuis une même conduite des feux, des vagues d’effecteurs peu coûteux et des frappes plus précises ou plus puissantes.

DELUGE est lancé depuis le sol. Sa cellule de type aile volante est propulsée par un turboréacteur, ce qui lui permet d’atteindre une portée annoncée de 500 km tout en maintenant un coût unitaire inférieur à celui d’un missile de croisière classique.

MBDA met en avant la possibilité de tirer 4 effecteurs en 15 minutes à partir d’une même rampe. Cette cadence, combinée à la production en série, doit permettre de constituer rapidement des vagues d’attaque. Les cibles visées sont notamment les infrastructures légères, les postes de commandement, les moyens logistiques et les dispositifs de défense sol-air. L’effecteur peut également servir à saturer une zone avant une frappe menée par un vecteur plus discret ou plus puissant.

La logique industrielle est centrale dans le programme. MBDA indique que la cellule a été conçue pour être fabriquée sur des lignes issues de l’industrie civile de production de asse, en coopération avec la PME française Aviation Design. L’ambition n’est donc pas seulement de produire un système performant, mais de rendre possible une fabrication en grande quantité. C’est cette capacité à produire rapidement de nombreux exemplaires qui donne au système sa valeur opérationnelle : un effecteur à sens unique n’a d’intérêt que s’il peut être employé en nombre.

Le programme a connu une progression accélérée. MBDA annonce un premier vol d’un prototype en septembre 2025, suivi d’un premier tir réel en novembre 2025. La Direction générale de l’armement a notifié un premier contrat en janvier 2026, marquant le passage vers une phase de production et de mise en service. Le premier lot de série est annoncé pour 2027.