Jacques Delmas est né le 7 mars 1915 à Paris.
Appelé en juin 1938 à servir au 37e RI à Bitche, il fait les EOR, est reçu 1er à Saint-Cyr en mars 1939 et en sort major de la promotion du maréchal Joffre. Aspirant puis sous-lieutenant pendant la drôle de guerre au 75e Bataillon alpin de forteresse.
Refusant la défaite, il tente de partir en Angleterre après sa démobilisation le 4 août 1940. N’étant pas parvenu à quitter la France, il entre, à Paris fin décembre 1940, par l’intermédiaire du colonel Groussard, dans le réseau de renseignements « Hector », organisation de résistance du Nord de la France commandée par le colonel Heurtaux.
En octobre 1943, il devient « Chaban » et entre à la Délégation militaire du CFLN et fait fonction d’adjoint au délégué militaire national, le commandant Louis Mangin. Début 1944, il est fondateur, avec Debray, Courtin et Michel Debré, du Comité de financement intérieur de la Résistance (COFI). En mai 1944, il est nommé délégué militaire national chargé de transmettre les ordres du Haut-commandement interallié (général Koenig) à la Résistance intérieure et de veiller à leur application.
Promu général de brigade par décision du Gouvernement d’Alger le 15 juin 1944 (le plus jeune général que la France ait connu depuis le Premier Empire), il quitte la France pour Londres le 7 août 1944. Avec le soutien d’Alexandre Parodi, délégué général, il s’oppose à la stratégie insurrectionnelle du COMAC. Il demande instamment que le plan d’opérations qui prévoyait la chute de Paris soit modifié de manière à éviter à la capitale destructions et massacres inutiles.
Il repart de Londres le 13 août 1944 nanti des ordres du général Koenig. Amené au Mans par les Américains le 14 août, il arrive à Paris le 16 à bicyclette. Il agit pendant l’insurrection parisienne de façon à permettre à la Résistance d’exercer une action d’un grand retentissement, tout en prévenant tout débordement de violence. Il accueille le général Leclerc à Arpajon le 24 août 1944 et entre avec lui dans Paris.
Il est élu député de la Gironde et maire de Bordeaux et est constamment réélu jusqu’en 1995. Ministre des Travaux publics dans le cabinet Mendès France en 1954-55, il est ministre d’Etat dans le Cabinet Guy Mollet (1956-57) puis ministre de la Défense nationale (1957-58)
Président de l’Assemblée nationale, il accède aux fonctions de Premier Ministre de juin 1969 à juillet 1972. Inspecteur général des Finances en 1973, il est candidat non élu à la Présidence de la République de 1974. En novembre 1996, il a été fait Président d’Honneur de l’Assemblée nationale.
Il décède le 10 novembre 2000 à Paris. Ses obsèques ont été célébrées le 14 novembre en l’Eglise Saint-Louis des Invalides. Il a été inhumé à Ascain dans les Pyrénées-Atlantiques.
- Commandeur de la Légion d’Honneur
- Compagnon de la Libération
- Croix de Guerre 39/45
- Médaille de la Résistance avec rosette
- Commandeur de la Legion of Merit (USA)
- Commandeur de l’Ordre de Léopold II de Belgique
- Commandeur du Virtuti Militari (Pologne)
- Commandeur de l’Ordre d’Isabelle-la-Catholique (Espagne)
- Cordon de l’Etoile Yougoslave.
