François Jacob est né le 17 juin 1920 à Nancy.
Il commence ses études au lycée Carnot et les poursuit à la faculté de Médecine de Paris avec l’intention de devenir chirurgien. Il est étudiant lorsque la guerre éclate. Il embarque le 21/06/1940 à destination de l’Angleterre et s’engage dans les FFL à Londres le 1/07.
Il est nommé médecin auxiliaire le 15/08/1940 et prend part à l’expédition de Dakar. Il participe ensuite à la fin de la campagne du Gabon en 11/1940. Affecté au Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad, en 11/1941. Promu médecin sous-lieutenant en 09/1942, il devient à cette date, médecin-chef de la 12e Cie du Régiment.
Il prend part à la seconde campagne du Fezzan avec la Colonne Leclerc, future 2e DB, et à celles de Tripolitaine et de Tunisie. Ainsi, à maintes reprises, il se poste en première ligne et en ramène des blessés sous le feu de l’ennemi. Blessé lui-même le 10/05/1943 au Djebel Garci, par des éclats de mortier au bras, il n’accepte de quitter la ligne de feu que le 11 au matin, après s’être assuré de l’imminence de son remplacement par un autre officier de Santé. Il est ensuite affecté, le 1/07/1943 au Groupe sanitaire de Colonne n° 2 qui devient, 4 mois plus tard, le 13e Bataillon médical de la 2e DB.
Rapatrié en Grande-Bretagne avec la Division en 04/1944, il débarque avec elle en Normandie le 1/08/44 à Utah Beach. Le 8/08/1944, 8 jours après le débarquement en Normandie de la 2e DB à Utah Beach, il est grièvement blessé au bras et à la jambe par 80 éclats de grenade aérienne, en relevant des blessés à Mortain. Evacué sur Cherbourg, puis sur Paris, est nommé médecin lieutenant à titre exceptionnel le 10 /11/1944. Sorti de l’hôpital du Val-de-Grâce le 30/01/1945 après 6 mois de soins, il est de nouveau hospitalisé 2 mois jusqu’au 4/04/1945. Il est démobilisé le 15/09/1945.
Après la guerre, il termine ses études de Médecine et soutient une thèse de Doctorat en Médecine à Paris en 1947. Ne pouvant faire de chirurgie à cause de ses blessures, il se tourne vers la Biologie. Il obtient une licence ès-sciences en 1951, puis un Doctorat ès-sciences en 1954 à la Sorbonne.
En 1950, il entre à l’Institut Pasteur dans le service du Docteur André Lwoff. Il est successivement nommé Chef de laboratoire en 1956, puis en 1960 Chef du service de Génétique cellulaire récemment créé à l’Institut Pasteur.
Elu à l’Académie française en 1996, il devient membre du Conseil de l’Ordre de la Libération en 07/1997.
Par décret du 12/10 2007, il est nommé chancelier de l’Ordre de la Libération. Il exerce ses fonctions jusqu’à la fin de son mandat en 10/2011.
Il est décédé le 20 avril 2013 à Paris où il est inhumé.
• Grand Croix de la Légion d’Honneur
• Compagnon de la Libération
• Croix de Guerre 39/45 (5 citations)
• Médaille Coloniale avec agrafes « Fezzan-Tripolitaine », « Tunisie »
• Médaille des Blessés
IN MEMORIAM – François JACOB, compagnon de la Libération (décédé le 20 avril 2013)
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