Christian de La Croix de Castries, né le 11 août 1902 à Paris 16e, où il est mort le 29 juillet 1991.
En 1921, il s’engage dans l’armée de terre au titre de la cavalerie. Il effectue sa scolarité d’ élève-officier de cavalerie et sort de l’École de cavalerie de Saumur en 1926. Il participe à la bataille de France en 05-06/1940 sur le front de la Sarre. Lieutenant, il est blessé et fait prisonnier. Il réussit à s’évader, après 3 tentatives, en 03/1941. Il est cité à l’ordre de l’armée le 16/08/1940. Officier au 3e régiment de spahis marocains de la 2e DIM au sein du Corps expéditionnaire français en Italie du général Alphonse Juin, il débarque à Naples en 11/1943.
En 12/1943, il participe aux opérations du San-Michele, du Pantano, de la Mainarde, en 01/1944, aux combats de de Costa San-Pietro, Mona-Casale et San-Croce, en mai, à la bataille du Garigliano, en juin à la marche sur Rome puis en juin-juillet à l’avancée vers Sienne et Florence. Le 29/07/1944, il est blessé au bras droit à Poggibonsi. Au cours de la campagne, il est cité 2 fois, une première fois à l’ordre de la 2e DIM le 10/03/1944 puis, à l’ordre de l’armée le 22/09/1944. Il participe ensuite, toujours au 3e RSM, à la campagne de France en 1944 puis à la campagne d’Allemagne en 1945.
À la tête de son unité de blindés qu’il mène jusqu’en Allemagne, il participe à la libération de Thann (Haut-Rhin) et, après avoir franchi le Rhin, participe à la prise de Karlsruhe puis de Freudenstadt. Il poursuit jusqu’en Autriche et, après avoir traversé le tunnel de l’Arlberg avec ses chars, il participe à la prise de la ville de Sankt-Anton, dans le Tyrol. Il est à nouveau cité 4 fois : à l’ordre de la 2e DIM le 6/03/1945, à l’ordre de l’armée, avec promotion au rang d’officier de la Légion d’honneur, le 7/04/1945, à l’ordre de la division le 9/07/1945, à l’ordre de l’armée le 27/09/1945.
Colonel pendant la guerre d’Indochine, il prend en 12/1953 le commandement du camp retranché de Diên Biên Phu et résiste pendant 57 jours, entre 03 et 05/1954, avec les 14 000 soldats du corps expéditionnaire français en Indochine sous ses ordres, à l’assaut de 5 divisions du Việt Minh (soit environ 48 000 combattants) sous les ordres du général Võ Nguyên Giáp. Il est nommé général de brigade au cours de la bataille et il est fait prisonnier à la chute du camp retranché le 7/05/1954, dans l’après-midi. Relâché après 4 mois de captivité, il rentre en France et réalise alors un rapport secret destiné à l’état-major de l’armée de terre, retraçant ce qui s’était passé à Diên Biên Phu.
En tant que général de division, il commande en 1956 la 5e division blindée stationnée en Allemagne fédérale. En 12/1959, il demande son placement en 2e section du cadre des officiers généraux (réserve).
- Commandeur de la Légion d’honneur
- Croix de guerre 39-45 (8 citations)
- Croix de guerre des Théâtres d’opérations extérieurs (12 citations)
- 21 citations, dont 16 à l’ordre de l’Armée
