Raphaël Lalevée, 38 ans, militaire originaire de La Petite-Raon, a été emporté le 20 février 2013 dans une avalanche à Valloire, dans le massif de la Maurienne à l’occasion d’un entraînement. Il est décédé peu après à l’hôpital de Grenoble.

C’est la consternation dans la vallée du Rabodeau, à quelques encablures de Saint-Dié. Un enfant du pays a été emporté par une coulée de neige, trahi par cette montagne à laquelle il avait décidé de consacrer sa vie. Raphaël Lalevée, 38 ans, militaire, s’entraînait hier matin en ski de randonnée dans un secteur hors piste lorsqu’une avalanche s’est déclenchée. Il était aux alentours de 10 h 30 dans le secteur du Seuil des Rochillles à Valloire, dans le massif de la Maurienne, Savoie. Enseveli, il a été secouru par les pisteurs de la station et le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Modane. En arrêt cardio-respiratoire, il a été hospitalisé au CHU de Grenoble où le décès a été constaté en début d’après-midi.

Raphaël Lalevée n’en était pas à sa première sortie en montagne. Loin de là. Le Vosgien, après une scolarité effectuée à La Petite-Raon puis au lycée Baumont de Saint-Dié, s’est engagé dans l’armée en 1996, au sein du 27^e Bataillon de Chasseurs alpins. Il y restera plus de dix ans, avant d’intégrer le Centre d’instruction et d’entraînement au combat en montagne (CIECM) de Barcelonnette en qualité d’instructeur montagne.

C’est là que l’armée préparait – le centre a été dissous – à des opérations extérieures comme l’Afghanistan, ses militaires peu habitués aux combats en zones montagneuses. Depuis quatre ans, Raphaël Lalevée avait rejoint le bataillon de Chasseurs alpins de Chambéry, toujours en qualité d’instructeur. C’est dire si la poudreuse et les pentes abruptes, il connaissait. La montagne, il s’y sentait bien. « Depuis toujours », précise son père, qui vit à La Petite-Raon et souligne encore que son fils était un sportif accompli, un triathlète confirmé, aguerri aux conditions extrêmes. Et le papa d’un enfant âgé de quelques mois.