Roland Thomas, le dernier résistant du maquis de Grandrupt-de-Bains (Vosges) est décédé le 24 juillet 2023 à l’âge de 101 ans.
Il était né le 8 novembre 1921 à Châlons-en-Champagne (anciennement Châlons-sur-Marne) où son père travaillait comme employé de chemin de fer. La famille s’établit ensuite dans les Vosges.
En 1936, Roland devient garçon boucher. En 1939, à la déclaration de guerre, il a 18 ans. Refusant la défaite, il s’engage dans la garde du territoire (formation de résistants volontaires). Refusant d’effectuer son service militaire ou d’intégrer un chantier de jeunesse sous l’autorité de Pétain, il se réfugie chez ses parents à La Chapelle-aux-Bois. En 1941, embauché à la SNCF, il refuse de partir en Allemagne et devient réfractaire au STO. Il rejoint alors la résistance.
En 1944, Il rejoint le maquis de Grandrupt mais le 7 septembre 1944, les Allemands prennent en otage les 700 habitants du village ainsi que ceux de Vioménil. Les maquisards se rendent pour sauver leurs familles menacées de mort. L’attaque du maquis fit trois morts et 213 prisonniers dont 117 moururent dans les camps de concentration et d’extermination nazis. Roland Thomas fait partie des déportés.
Il arrive à Dachau le 9 octobre 1944, puis part pour le commando de Mühldorf spécialisé dans l’industrie d’armement. Le 3 mai 1945, le camp est libéré par les Américains. La paix revenue, Roland travaille au lycée technique d’Épinal, il se marie le 3 mai 1947 avec Thérèse Dumay. De cette union sont nés deux enfants, Marylène et Bernar, puis deux petits-enfants, Stéphane et Laurence et un arrière-petit-fils, Ethan.
Très impliqué dans le devoir de mémoire, membre actif du comité départemental du concours de la résistance et de la déportation , il a participé à des conférences sur son vécu de résistant déporté dans les établissements scolaires lorrains. Ainsi qu’à un film retraçant sa vie, « 18 ans en 39 », réalisé par Manon Deliot et Ludivine Leduc.
Tout au long de sa vie, il aura reçu de nombreuses distinctions : Officier dans l’ordre national de la Légion d’honneur, titulaire de la médaille militaire avec attribution de la Croix de guerre, médaille de la Déportation et de la Résistance ainsi que le titre de reconnaissance de la nation, et trois Croix du combattant volontaire, et les Palmes académiques.
IN MEMORIAM – Roland THOMAS, résistant-déporté (décédé le 24 juillet 2023)
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