Par Linda Verhaeghe

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Innovation – Avec STRATUS, MBDA développe deux missiles complémentaires, l’un privilégiant la vitesse, l’autre la furtivité. Ce programme associant la France, le Royaume-Uni et l’Italie vise à renouveler les capacités européennes de frappe dans la profondeur et de lutte antinavire.

L’Europe prépare le renouvellement de ses capacités de frappe à longue portée. Avec STRATUS, MBDA travaille sur une nouvelle génération de missiles destinée à répondre à l’évolution des défenses aériennes et aux besoins des conflits de haute intensité, au travers d’une coopération engagée initialement entre la France et le Royaume-Uni (dans le cadre des accords de Lancaster House), à laquelle s’est associée l’Italie.

Ce programme repose sur deux systèmes : le premier, STRATUS RS (Rapid Strike), privilégie la vitesse et la manœuvrabilité pour pénétrer les défenses adverses sophistiquées, et le second, STRATUS LO (Low Observable), se concentre sur la faible observabilité et un profil de vol subsonique pour limiter les possibilités de détection.

Ces missiles sont conçus pour être employés seuls ou en coopération, depuis des plateformes aériennes et navales et couvrir quatre grandes missions : la frappe dans la profondeur, la lutte antinavire, la suppression et la destruction des défenses aériennes ennemies, ainsi que la neutralisation des aéronefs à haute valeur stratégique, notamment les avions de détection radar et les ravitailleurs.

Au-delà de l’enjeu industriel, ce programme doit donc répondre au renforcement des défenses antiaériennes et des stratégies de déni d’accès, qui compliquent les opérations aériennes et navales. La combinaison de la vitesse, de la manœuvrabilité et de la faible observabilité doit permettre aux missiles de pénétrer ces dispositifs.

La phase d’évaluation des deux missiles est désormais achevée. La contractualisation de la phase de développement constitue la prochaine étape. Elle devrait être annoncée d’ici à début 2027.