HISTOIRE : Chronique culturelle du 20 janvier

20 janvier 1795 : prise d’Amsterdam.

Le général français Pichegru entre à Amsterdam avec son armée, dans le but de s’emparer définitivement des Provinces-Unies. Le gel des glaces lui permet de vaincre sans difficulté la flotte hollandaise (neutralisée par un raid … de hussards) et d’atteindre ainsi Groningue le mois suivant. La France détient alors la totalité des Provinces-Unies, qui disparaissent définitivement en s’ajoutant au territoire de la future Belgique, formant provisoirement la République batave.

20 janvier 1841 : cession de Hong-Kong à la Grande-Bretagne.

Le capitaine Charles Elliot débarque les Anglais, évacués de Canton, sur l’île de Hong Kong. Après plusieurs affrontements armés avec les Chinois, la convention de Chuenpi est signée avec le gouverneur de la Province.

20 janvier 1888 : première proposition de loi pour une préparation militaire. (France).

20 janvier 1911 : Naissance de Léon Cuffaut,  pilote de chasse de la Seconde Guerre mondiale, titulaire de 17 victoires dont 13 homologuées.

Léon Cuffaut est né le 20 janvier 1911 à Charenton (Val-de-Marne). Il est le fils d’Octave Cuffaut, ingénieur, et de son épouse, née Blanche Milleraut. En 1917, alors qu’il se promène en compagnie de ses parents dans le bois de Vincennes, un avion s’écrase à quelques mètres de lui. Ce drame le pousse davantage vers ces curieux engins qui essaient de défier les lois de la pesanteur.

Il passe sa jeunesse en Bourgogne. Il a fait ses études au lycée d’Auxerre. Il peut contempler longuement les prouesses des pilotes de l’aérodrome régional qui lui inspirent sa vocation pour l’aéronautique. Son assiduité sur les terrains d’aviation est récompensée : il reçoit le baptême de l’air par le colonel Jean Moreau, pilote de la Première Guerre mondiale aux trois victoires. C’est la concrétisation de son rêve et le début d’une brillante carrière.

Léon Cuffaut débute en s’engageant à Oran au titre du 2e groupe d’Afrique, le 25 janvier 1930 et commence son apprentissage de mitrailleur sur Breguet 14. Il passe avec succès, en 1934, le concours d’entrée à l’école de formation des sous-officiers de carrière du personnel navigant d’Istres.

Il obtient, en 1935, son brevet de pilote militaire. Sorti major de sa promotion, il se porte candidat pour l’école de chasse d’Étampes. De mai à août 1936, il découvre une gamme complète d’avions, passant des Nieuport 62 au Dewoitine D.501, s’exerçant au pilotage sans visibilité sur Morane 230.

Il est affecté, en août 1936, à la base aérienne 156 de Bizerte où il sert sous les ordres du capitaine Murtin. Il sera sollicité par l’action d’aviation populaire qui s’est installée à côté de la base. Il consacrera ses après-midis à former les jeunes pilotes et décernera plus d’une trentaine de brevets, avec la bienveillance de sa hiérarchie. Le capitaine Tricot l’encourage à se présenter au concours d’entrée à l’École de l’air, ce qu’il fait en septembre 1937. Il est admissible à l’écrit mais il ne peut passer l’oral car il y a un contre-temps.

Il est envoyé convoyer des avions en Espagne avec l’ordre de convoyer des avions aux républicains espagnols. Il y rencontre André Malraux et le capitaine soviétique Gueorgui Zakharov. Une fois sa mission terminée, il repasse avec succès le concours d’entrée à l’École de l’air.

En 1939, Léon Cuffaut, alors sous-lieutenant, est affecté au G.C. I/3 puis au G.C. II/6 sur MS 406. Le 22 novembre 1939, il descend ses deux premiers Me 109 allemands. Pendant la campagne de France de 1940, il est déjà commandant d’escadrille, au Centre d’instruction de la chasse (CIC), situé sur la base aérienne 122 Chartres-Champhol. Replié sur Toulouse, il rencontre Didier Daurat qui lui conseille de gagner l’Afrique française du Nord.

Il embarque clandestinement à bord d’un Lockheed Electra, arrive à Oran, dans la soirée du 25 juin 1940, sous le feu de la DCA. Il est affecté à Alger puis participe à la campagne de Syrie en 1941 au sein du G.C. II/3 sur D.520. Son attitude complaisante envers les gaullistes lui vaut d’être muté en décembre 1941 comme chef du centre de haute-montagne de Tikjda en Grande Kabylie. Il participe à l’organisation d’une filière du réseau de résistance Alliance.

NORMANDIE-NIEMEN

Le 29 mai 1943, il se porte volontaire pour faire partie des renforts envoyés au régiment de chasse Normandie-Niémen. Il arrive à Toula le 22 novembre 1943 et sert au Normandie-Niémen jusqu’à la fin de la guerre sur Yak 9.

Le 25 mai 1944, il quitte Toula pour Doubrovskaïa (près de Smolensk) avec le régiment en tant que lieutenant de la 1^re escadrille « Rouen ». Il participe à la deuxième campagne et obtient plusieurs victoires aériennes. Il est promu capitaine le 8 août 1944 mais doit quitter le groupe le 31 octobre 1944 pour des raisons de santé. Il est dirigé sur le Moyen-Orient.

Le capitaine Cuffaut termine la guerre avec 17 victoires aériennes dont 13 homologuées, ce qui le place parmi les premiers as français de la Seconde Guerre mondiale. Après la capitulation de l’Allemagne, il est tour à tour commandant d’escadrille et commandant de groupe. Il commande le Normandie-Niémen d’avril 1947 à septembre 1948 (Base aérienne 151 Rabat-Salé, au Maroc). Il termine sa carrière militaire avec le grade de général de brigade aérienne en 1962.

Il totalisait 18 700 heures de vol et avait effectué 1 010 missions de guerre en 2 626 heures de vol de guerre, ce qui est exceptionnel pour un pilote de chasse français.

Léon Cuffaut devient directeur général de l’Aéro-Club de France de 1962 à 1977. Il mêle les activités aéronautiques, associatives et d’aides : chef pilote et instructeur de l’Aéro-Club des handicapés aux Mureaux à partir de 1983, il forme, avec l’aide du colonel Guy Eisenbach, un ancien de la Royal Air Force (mort le 30 novembre 2001) de nombreux élèves dont des anciens pilotes et parachutistes grièvement blessés en service et des polios ou accidentés de la route. Il est décédé le 18 septembre 2002.

Source : WIKIPEDIA

20 janvier 1942 : conférence de Wannsee (Allemagne).

Lors d’une réunion secrète, une vingtaine de dirigeants nazis planifient la « solution finale à la question juive ». Rédigé par Adolph Eichmann, le procès-verbal des entretiens est accablant. Alors que les massacres de Juifs ont déjà commencé depuis des mois (notamment en Ukraine), il s’agit désormais pour les services de sécurité nazis d’adopter une méthode industrielle de destruction. 

20 janvier 1945 : début de la bataille de la poche de Colmar.

Le général de Lattre donne l’ordre à Béthouart et Monsabert de réduire la poche de Colmar avec l’aide des 1^re et 3^e divisions américaines. Les combats sont d’une très grande intensité et se déroulent au cours d’un hiver particulièrement rigoureux (-20°C fréquents) face à 72 000 Allemands commandés par Himmler en personne. Devant la difficulté de prendre Colmar, le général Guy Schlesser conçoit une manœuvre audacieuse qui réussit parfaitement et la ville tombe sans dégâts. Le 2 février, un régiment américain, qui par le jeu des relèves des unités de tête vient de percer les défenses de Colmar, a l’élégance de laisser les chars du 1er Cuirassier entrer en premier dans Colmar. La bataille s’achève le 9 février et avec elle, la bataille d’Alsace. Le général Schlesser est embrassé par son chef le général de Lattre, et fait citoyen d’honneur de la ville.

20 janvier 1951 : fin de la bataille de Vinh Yen (Indochine). Et victoire de de Lattre.

– Vinh Yen de Alexander Zervoudakis, Revue Historique des Armées N° 194 (mars 1994)

20 janvier 1960 : Massu rappelé à Paris.

Le ministre de la Défense, Pierre Guillaumat, reproche au général de division Massu (commandant le corps d’armée d’Alger) une interview qu’il a accordée au journal allemand Suddeutsche Zeitung et dans laquelle il montre qu’il n’est pas d’accord avec la politique algérienne de De Gaulle. Ce dernier le relève de son commandement.

20 janvier 1981 : libération des otages américains (Iran).

Le 4 novembre 1979, 400 étudiants iraniens prennent d’assaut l’ambassade des États-Unis à Téhéran, en réaction à l’hospitalisation du shah Mohammad Reza Pahlavi (ancien dirigeant iranien réfugié au Mexique) le 22 octobre 1979 à New York. Pendant 444 jours, cinquante-deux diplomates et civils américains sont retenus en otage. Le jour de la prise d’otage, 6 diplomates américains réussissent à s’enfuir, avec l’aide de la CIA, en se faisant passer pour des cinéastes. Cette anecdote est très bien racontée dans le film Argo, réalisé par Ben Affleck en 2012. Les 52 otages sont finalement libérés le jour de l’investiture du président Ronald Reagan.

20 janvier 1988 : fin de la bataille de Cuito Cuanavale (Angola).

Durant une vingtaine d’années et dans le cadre de l’affrontement Est-Ouest, le Sud-ouest africain a connu un conflit pour le contrôle de la zone composée des actuels Namibie, Angola et Zambie. Le 12 janvier, les forces armées populaires de libération de l’Angola (FALPA) et le mouvement indépendantiste namibien (SWAPO) lancent un raid contre le chef de l’UNITA (Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola), Jonas Savimbi, dans son repère de Jemba. Soutenue par les forces sud-africaines, l’UNITA contre-attaque et exploite immédiatement l’erreur des communistes en faisant une profonde incursion vers la capitale. Alerté, Cuba projette en Angola d’importants moyens qui stoppent la percée au niveau de Cuito Cuanavale. L’affrontement est le plus important pour l’Afrique depuis la Seconde Guerre Mondiale. Le camp cubain perd 4 600 hommes en une semaine. L’Afrique du Sud enregistre peu de pertes mais se résout à négocier, ne voulant pas d’une guerre totale que son opinion publique ne soutiendrait pas.

20 janvier 2012 : cyberattaques mondiales d’envergure.

Le FBI et la police néozélandaise procèdent à l’arrestation de Kim Schmitz alias Kim Dotcom et déconnectent son site Internet de téléchargement, Megaupload, responsable d’un manque à gagner sur les droits d’auteurs, estimé à 500 millions de dollars. Immédiatement une série de cyberattaques touchent de très nombreux sites dans le monde. Les sites du FBI, d’Universal, de la Maison Blanche et de l’Élysée, pour ne citer que les plus emblématiques, sont attaqués, et rendus indisponibles ou « défacés ». Si ce genre d’attaques numériques n’est pas nouveau, son ampleur, sa coordination et sa rapidité prouvent une capacité inquiétante. Les attaques ont été revendiquées par le collectif de hackers Anonymous.