Maryse Hilsz née Marie-Antoinette Hilsz le 7 mars 1901 à Levallois-Perret et morte le 30 janvier 1946 au Moulin-des-Ponts (Ain).

Les parents de Maryse Hilsz sont originaires d’Alsace. Née le 7 mars 1901 à Levallois-Perret, elle doit arrêter prématurément ses études à la mort de son père et doit travailler avec sa mère dans un atelier de couture. Elle commence une carrière de modiste mais se passionne surtout pour l’aviation. Elle s’inscrit à un concours de saut en parachute en 1924, alors qu’elle n’est encore jamais montée en avion. Se lançant dans le parachutisme d’exhibition, pour le compte de la Société pour le développement de l’aviation (plus de 112 sauts, dont vingt en double), elle finance ainsi l’obtention de son brevet de pilote, qui lui est officiellement décerné le 21 avril 1930. Contemporaine de Maryse Bastié, elle devient rapidement une aviatrice hors pair.

Les ailes françaises au plus haut. Quand la guerre éclate, elle est un des plus grands noms de l’aviation féminine, cumulant record sur record (comme le Paris-Saigon en 4 jours de 1937, record de hauteur pour une femme sur avion à hélice : 14 310 mètres), l’ensemble accompagné de nombreuses blessures. Une risque-tout au caractère bien trempé ! Maryse a 38 ans en 1939. La pilote est inquiète.

Elle a alerté trois ans auparavant le ministre Pierre Cot du retard de l’armée de l’Air, et elle veut servir la France en volant. L’armée de l’Air va uniquement proposer à Maryse et à trois autres femmes de devenir convoyeuses d’avion. En effet, l’état-major n’a pas anticipé le problème du convoyage de l’usine vers les zones d’armement. Pour l’entreprise Amiot, Maryse accepte ce rôle. Inlassablement, elle effectue sa mission de transport. Les conséquences du triste mois de mai 1940 la décident tout d’abord de tenter sa chance aux USA comme pilote avant de rentrer en résistance en France, mais sans ses ailes.

Elle intègre en septembre 1941, habitant désormais Aix-en-Provence, sous couvert d’être modiste (son vrai métier), un des 95 réseaux locaux de Maurice Buckmaster, avec le SOE section F. Comme toutes les femmes de l’ombre, Maryse porte des plis, joue les radios ou pose des explosifs. Sa détermination est sans faille. A la Libération Maryse obtient le rang de capitaine dans les FFI. Elle n’a jamais renoncé. A l’automne 1944, le vol va la rattraper sous la forme du projet du ministre Tillon (validé par le général de Gaulle)…intégrer des femmes pilotes dans l’armée de l’air. Comme les Soviétiques. Maryse est volontaire.

Elle reprend le vol. Elle est vite lieutenant. Elle retrouve ses consœurs de 1940 (dont Maryse Bastié et Elisabeth Boselli). Malgré des combinaisons de vol pas à leur taille, des avions désuets, Maryse et les autres aventurières de l’air retrouvent le goût du ciel. Maryse sera affectée au GLAM (groupe liaisons aériennes militaires), sur Siebel SI 204 (NC-701 Martinet en VF).

Malheureusement, le ciel va se venger de celle qui l’a tant défié. Le 30 janvier 1946, se débattant dans un temps épouvantable, commandes givrées et bloquées, elle s’écrase avec ses passagers, lors d’un trajet Villacoublay-Marignane, près de Bourg en Bresse.

La mort de Maryse (et d’autres considérations politiques) arrêtera le projet des femmes pilotes dans l’armée de l’air. Il faudra attendre..1996 (pour la chasse) pour qu’à nouveau, le recrutement leur soit ouvert.

• Prix Monique Berlioux de l’Académie des sports en 1936 (meilleure performance sportive féminine de l’année).
• Officier de la Légion d’honneur Officière de la Légion d’honneur en 1937.
• Médaille de l’Aéronautique à titre posthume.
• Grande Médaille d’or de la Société impériale de l’aviation japonaise en 1934.