Ce 10^e numéro explore l’ensemble des conflits aériens qui ont ravagé la péninsule indochinoise entre 1942 et 1975, à travers quatre grandes parties.

Le Prélude, signé Pierre Journoud, offre une synthèse historique des guerres indochinoise et vietnamienne, replaçant leurs spécificités – bombardements massifs (6,7 millions de tonnes larguées, faisant de la région la plus bombardée de l’histoire), impact sur les populations civiles, sort des prisonniers – dans une perspective de longue durée, celle d’une véritable « guerre de Trente Ans ».

La section Seconde Guerre mondiale revient, avec Jean-Charles Foucrier, sur un épisode méconnu : les bombardements alliés en Indochine de 1942 à 1945, théâtre jugé secondaire face au Japon mais frappé durement, jusqu’à interroger le lien entre ces raids et la grande famine du Tonkin en 1945.

La partie Indochine couvre la guerre franco-vietminh (1946-1954) en quatre volets : Oscar Macaigne y étudie l’usage croissant, puis de moins en moins décisif, du napalm par l’aviation française ; Rémi Mazauric analyse les opérations aériennes dans le delta du fleuve Rouge et conclut que la puissance de feu seule ne suffit pas en contre-insurrection ; le colonel vietnamien Nguyen Manh Hà détaille la défense antiaérienne du Vietminh à Diên Biên Phu ; deux témoignages, celui d’Élisabeth Gras (convoyeuse de l’Air) et du vice-amiral Bernard Klotz, referment cette séquence sur une note humaine et vécue.

La partie Vietnam, la plus fournie, s’ouvre sur un entretien avec Mark Clodfelter, auteur de référence sur les limites de la puissance aérienne américaine au Nord-Vietnam. Ross Mahoney décrit ensuite l’engagement de la Royal Australian Air Force en Asie du Sud-Est (1962-1967), marqué par des tensions interarmées. Đồng Sỹ Hưng raconte, côté nord-vietnamien, la montée en puissance de l’armée de l’Air populaire et ses combats de MiG contre l’aviation américaine. Melvin Deaile revient sur l’opération Linebacker II (décembre 1972), dernière grande campagne aérienne américaine, et sur l’adaptation du Strategic Air Command face aux missiles SA-2. Des témoignages nord-vietnamiens sur le déclenchement de cette offensive complètent le tableau, avant un entretien avec Phil Haun, qui présente sa « théorie de la puissance aérienne tactique ».

Le numéro se conclut par L’Œil de l’As, un entretien exceptionnel avec Nguyễn Đức Soát, as nord-vietnamien crédité de six victoires aériennes en 1972 et futur chef d’état-major de l’armée de l’Air populaire du Vietnam.

Pourquoi la puissance aérienne la plus forte du monde n’est-elle pas parvenue à emporter une victoire décisive ? Cette réflexion, nourrie par les stratégistes Warden, Pape, Clodfelter ou Haun, éclaire encore aujourd’hui la pensée aérienne contemporaine, à l’heure où d’autres conflits rappellent qu’une campagne aérienne se joue toujours à deux.