CHRONICORUM BELLI du 16 novembre

La bataille d’Hollabrunn, également appelée bataille de Schöngrabern, est une bataille de la campagne de 1805 de Napoléon 1^er. Cette bataille du 25 brumaire an XIV (16 novembre 1805) oppose les 7 300 hommes de Pierre de Bagration aux 20 600 hommes de Joachim Murat. Elle fait partie des courts engagements meurtriers qui préparent la bataille d’Austerlitz le 2 décembre.

***

Murat, pensant qu’il avait face à lui le gros de l’armée russe, n’osa pas attaquer et accepta même un armistice.

Napoléon en est outragé : « A Murat
Il m’est impossible de trouver des termes pour vous exprimer mon mécontentement.
Vous ne commandez que mon avant-garde et vous n’avez pas le droit de faire d’armistice sans mon ordre; vous me faites perdre le fruit d’une campagne. Rompez l’armistice sur-le-champ et marchez à l’ennemi. Vous lui ferez déclarer que le général qui signe cette capitulation n’a point le droit de le faire; qu’il n’y a que l’Empereur de Russie qui ait ce droit; toutes les fois cependant que l’Empereur de Russie ratifierait ladite convention, je la ratifierai. Mais ce n’est qu’une ruse; marchez, détruisez l’armée russe; vous êtes en position de prendre ses bagages et son artillerie.
L’aide de camp de l’Empereur de Russie est un polisson; les officiers ne sont rien quand ils n’ont pas de pouvoirs; celui-ci n’en avait point; les Autrichiens se sont laissé jouer pour le passage du pont de Vienne, vous vous laissez jouer par un aide de camp de l’empereur, je ne conçois pas comment vous avez pu vous laisser jouer à ce point. »

Les Français reprennent donc des positions de combat.

Dans la campagne au nord d’Hollabrunn, les 7 300 hommes de Bagration font face aux 20 600 soldats de Murat. Le terrain est relativement plat et offre peu de possibilités d’abri, sauf des ondulations qui courent d’ouest en est. Le général russe a son quartier général entre Schöngrabern et Grund. Il a disposé son centre le long de la route qui vient de Suttenbrunn (grenadiers Kiev et fusiliers Azov), son artillerie étant positionnée derrière Grund. Sa droite est protégée par les dragons Tchirikov, sa gauche par les hussards Pavlograd et le 6^e régiment de chasseurs à pied. En réserve, à Grund (que les Russes ont à la hâte fortifié) des éléments des fusiliers Narva et Novgorod. En avant de Grund, à la ferme Nexenhof, Nostitz a installé un point d’appui avec ses hussards et des cosaques.

De son côté, Murat a pris position entre Hollabrunn et Suttenbrunn, avec sa cavalerie et des éléments des corps d’armée de Soult et Lannes. Au mépris des accords passés, il a envoyé des troupes de chaque côté de la route qui mène à Schöngrabern, de manière à pouvoir éventuellement prendre l’adversaire de flanc. On est en hiver déjà : ces mouvements ne peuvent passer inaperçus de l’ennemi, mais Bagration laisse faire.

Aux premières heures de la matinée du 16 novembre, Nostitz, Wintzingerode et Dolgorouki en personne se rendent à Schöngrabern, pour poursuivre les négociations d’armistice. Ils découvrent avec surprise que leurs propres avant-postes sont déjà entourés de troupes ennemies. Dolgorouki prend le parti de retourner dans ses lignes, mais les deux autres poursuivent vers Suttenbrunn, où ils rencontrent les généraux français. Comme ils s’étonnent de voir les troupes ennemies en marche, ils apprennent que le cessez-le-feu est rompu, et que l’attaque est même imminente ; ils sont emmenés à Hollabrunn, pour qu’ils ne puissent participer aux combats. N’étant pas considérés comme prisonniers de guerre, ils rejoindront quelques jours plus tard leur armée, en passant par Brünn.

À quatre heures de l’après-midi (la nuit commence à tomber) les combats éclatent.

Murat lance ses troupes depuis les hauteurs qui dominent Schöngrabern. L’artillerie russe, depuis Grund, bombarde le village. L’église et une soixantaine de maisons sont bientôt en flammes, de sorte qu’Oudinot et la cavalerie ne peuvent atteindre le centre du village.

Les troupes de Soult attaquent la droite russe, celles de Lannes sa gauche. Les combats sont particulièrement violents. Mais bientôt Oudinot parvient à traverser le village et à atteindre le Nexenhof, puis Schöngrabern, forçant les Russes à évacuer le village et à se retirer vers Guntersdorf.

Les Français sont restés maîtres du terrain, mais Bagration a rempli son contrat : la retraite des troupes russes ne peut plus être menacée.

Les pertes ont été importantes des deux côtés : les Russes perdent environ 3 000 hommes, dont 1 800 prisonniers.

Du côté français, on déplore la perte de 2 000 hommes. Oudinot est gravement blessé : il est ramené à Vienne, où il s’installe dans le Neubergerhof, et ne participera pas à la bataille d’Austerlitz.

Napoléon était arrivé dans la matinée du 16 à Hollabrunn. Le lendemain, il traverse le champ de bataille en se rendant à Guntersdorf ; le soir même il est à Znaïm.

—

Dans Guerre et Paix de Léon Tolstoï, la bataille est longuement décrite dans toute la Partie 2 du livre 1.

La bataille de Krasnoï (ou Krasnoje) est une série d’engagements militaires ayant eu lieu du 15 au 18 novembre 1812 entre l’armée impériale russe commandée par le général Koutouzov et la Grande Armée de Napoléon 1^er, qui subit de lourdes pertes lors de cette dernière phase de la retraite de Russie. Tandis que Napoléon tentait de faire progresser ses troupes dispersées pour les mettre hors de portée de l’ennemi, les armées russes, tout en cherchant à éviter une bataille rangée, les harcelèrent par une série de manœuvres, d’embuscades et d’engagements.

L’apogée de l’affrontement survint lorsque le 17 novembre, une manœuvre d’intimidation de la Garde impériale dissuada Koutouzov de lancer l’assaut final. Si Napoléon sauva ainsi son armée de l’anéantissement complet à Krasnoï, ce fut au prix d’énormes pertes humaines, les commandants français ayant presque systématiquement été défaits au cours des quatre jours que dura l’engagement.

Carl Philipp Gottlieb von Clausewitz, né le 1^er juillet 1780 à Burg, près de Magdebourg, et mort le 16 novembre 1831 à Breslau (de nos jours Wrocław, Pologne), est un officier général et théoricien militaire prussien. Écrivain prolifique et stratège, il est l’auteur en particulier d’un traité majeur de stratégie militaire intitulé De la guerre, publié, post-mortem, par son épouse Marie von Brühl à partir de ses notes.

Lire/écouter sur TB 

• La vertu guerrière (Texte de Clausewitz)
• La vidéo-conférence de l’historien Martin Motte
• Guerre et politique de Karl von Clausewitz à Raymond Aron (Texte de Julien Freund)

Les îles que l’on appelle aujourd’hui Vanuatu, sont découvertes en 1606 par le navigateur portugais Queiros qui les nomme Esperito Santo. Redécouvertes par Bougainville (1768) puis Cook (1774), elles sont appelées Nouvelles Hébrides jusqu’à leur indépendance en 1980. Ayant renoncé à s’affronter pour les coloniser, Français et Anglais instaurent une commission navale mixte chargée de contrôler en commun l’archipel (81 îles). La commission est composée de 4 officiers de marine (2 Français et 2 Anglais) assurant alternativement la présidence pour des durées de 1 mois.

« Georges Clemenceau devient président du Conseil et ministre de la Guerre avec un programme de guerre à outrance et gouverne jusqu’en janvier 1920. Son chef de cabinet militaire, général Mordacq, écrit : Nécessité d’y rétablir l’autorité du ministre qui n’existait plus. Tout le monde y commandait sauf le ministre. » Rémy Porte. 

À 76 ans, Georges Clemenceau devient ainsi à nouveau président du Conseil, malgré l’opposition de Briand et des socialistes (Marcel Sembat affirme à Poincaré que sa nomination susciterait un soulèvement immédiat). Hormis la presse socialiste, les journaux acclament sa nomination, jusqu’au New York Times, dithyrambique.

Son gouvernement est essentiellement composé de proches et de figures qui s’effacent derrière lui : Stephen Pichon aux Affaires étrangères, Jules Pams à l’Intérieur, Georges Leygues à la Marine, Louis Loucheur à l’Armement. Son fidèle collaborateur Georges Mandel devient chef de cabinet et Jules Jeanneney sous-secrétaire d’État à la présidence ; dans son cabinet se trouve aussi Georges Wormser, son futur biographe. En novembre 1919, il fait entrer André Tardieu au gouvernement ; celui-ci reste un ami proche jusqu’à son entrée dans le Gouvernement Poincaré dans les années 1920. Lui-même se réserve le portefeuille de la Guerre (« La Guerre ! C’est une chose trop grave pour la confier à des militaires ! », avait-il dit en 1887 lors de l’affaire Schnæbelé). Il s’y adjoint les services du général Henri Mordacq, qui devient son chef de cabinet militaire et véritable bras droit pour les questions militaires.

Le 20 novembre 1917, il annonce à la Chambre son programme de gouvernement : « Vaincre pour être juste, voilà le mot d’ordre de tous nos gouvernements depuis le début de la guerre. Ce programme à ciel ouvert, nous le maintiendrons ». Il rend hommage aux « poilus » comme au courage de l’arrière : « ces silencieux soldats de l’usine, sourds aux suggestions mauvaises », « ces vieux paysans courbés sur leurs terres », « les robustes femmes de l’arrière » et « ces enfants qui leur apportent l’aide d’une faiblesse grave ». Mais il affirme également la fin des « campagnes pacifistes » : « Ni trahison, ni demi-trahison : la guerre ! ». Il précise toutefois : « Nous sommes sous votre contrôle. La question de confiance sera toujours posée ». Il est acclamé. Seuls les socialistes lui refusent la confiance ; le lendemain, La Lanterne de Marcel Sembat écrit : « Depuis le début de la guerre, on n’a rien entendu d’aussi vide ! ».

Il restaure la confiance, mettant tout en œuvre pour que la République soutienne le choc de cette guerre (Guillaume II prédisait justement le contraire, assurant que les démocraties — France et Royaume-Uni — s’effondreraient d’elles-mêmes si la guerre devait durer). Il s’attache d’abord à épurer l’administration, révoquant le préfet de police et le préfet de la Seine, ainsi que nombre de fonctionnaires jugés incompétents.

En matière de politique intérieure, Georges Clemenceau s’emploie à mater énergiquement toute tentative de révolte, de mutinerie ou de grève dans les usines. Il mène également une lutte énergique pour le soutien du moral des troupes. Pour ce faire, il pourchasse les pacifistes, les défaitistes, les « embusqués » (pour soutenir le moral des troupes) et fait également pression sur la presse favorable à ces mouvements sans pour autant utiliser la censure.

Il généralise l’appel aux troupes coloniales (la « force noire » du général Mangin, qu’il nomme à la tête du 9^e corps d’armée malgré l’hostilité de Pétain), nommant le député sénégalais Blaise Diagne, qui vient d’adhérer à la SFIO, Commissaire général chargé du recrutement indigène. Malgré les révoltes, 65 000 hommes sont ainsi recrutés dans les colonies en 1918. Il fait également appel à l’immigration italienne, négociant avec le président du Conseil Orlando pour obtenir cette main-d’œuvre d’appoint. 70 000 immigrants italiens sont ainsi en France en mars 1918. Par la loi du 10 février 1918, il obtient le droit de réglementer par décret « la production, la circulation et la vente » des produits servant à la consommation humaine ou animale, point sur lequel le cabinet Briand avait échoué en 1916. Ceci lui permet de renforcer l’économie de guerre.

Lire sur TB : L’antipatriotisme devant le Sénat (Discours de Clemenceau) 

La défaite de l’« Armée blanche » de Wrangel met fin à la guerre civile en Russie et consacre la victoire des bolcheviques et de Lénine.

L’ordre de la Libération est un ordre français, créé par le général de Gaulle en 1940 et destiné « à récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l’œuvre de libération de la France et de son Empire » lors de la Seconde Guerre mondiale.

C’est le deuxième ordre national français après celui de la Légion d’honneur, et il ne comporte qu’un seul grade. Il est forclos depuis 1946, et seules 1 061 croix ont été accordées, à des personnes, unités militaires et communes, en récompense de hauts faits accomplis pour la Libération. Ses titulaires ont droit au titre de compagnon de la Libération.

L’insigne de l’ordre est la croix de Lorraine, et il porte au revers la devise : « Patriam servando, victoriam tulit » (« En servant la patrie, il a remporté la victoire »). Le ruban vert et noir symbolise l’état de la France en 1940, alliant le noir du deuil au vert de l’espérance.

Dans l’ordre de préséance des décorations en France, la croix de la Libération est portée immédiatement après la Légion d’honneur et avant la médaille militaire.

Franciszek Kornicki est né à Wereszyn près de Hrubieszów en tant que sixième fils de Łukasz et Aniela. Il fréquente l’école de Wereszyn avant d’entrer au lycée de Hrubieszów. En 1936 il entre à l’École des cadets officiers de la force aérienne à Dęblin. Il en sort 3^e de sa promotion en 1939, en août de la même année il est affecté à la 162^e escadrille de chasse.

***

Le 1^er septembre 1939 son escadrille installée sur la base de Widzew, équipée de PZL P.7a obsolètes et surexploités fait partie de l’Armée Łódź. L’aspirant (podchorąży) Kornicki effectue deux missions de chasse puis il pilote des avions de liaison, dont un RWD-8. Le 13 septembre son escadrille est transférée à Litiatyn près de Brzeżany. Après l’invasion soviétique il est évacué en Roumanie tout comme le reste de l’armée de l’air polonaise.

Kornicki avec un groupe de pilotes polonais arrive à Bucarest, se rend à l’ambassade de Pologne où il reçoit des faux papiers. Ainsi muni il continue son chemin, au port de Baltchik il embarque sur le SS Patris qui l’emmène à Marseille. Avec d’autres pilotes il est envoyé à l’aéroport de Lyon-Bron où il suit l’entraînement sur des chasseurs Blériot-SPAD S.510, Caudron C.714 et finalement Morane-Saulnier MS.406. Il termine sa formation juste avant la capitulation de la France. Après la bataille de France il se rend au Saint-Jean-de-Luz où le 24 juin 1940 il embarque sur le SS Arandora Star pour gagner Liverpool.

Kornicki commence son séjour au Royaume-Uni par un apprentissage intensif d’anglais. En septembre 1940 il intègre la 307e escadrille de chasse polonaise équipée de Boulton Paul Defiant. Le 11 octobre il est affecté à la 303^e escadrille de chasse polonaise. Il suit la formation sur des Hurricanes. En janvier 1941 il transféré à la 315^e escadrille de chasse polonaise récemment constituée. En juillet la 315^e déménage à la base de Northolt, reçoit des Spitfire Mk II et intègre le 1^st Polish Fighter Wing. Le 23 juillet 1941 il effectue son premier vol de combat au-dessus de la France.

Le 12 février 1943 il prend le commandement de 308^e escadrille de chasse polonaise et devient le plus jeune commandant de l’escadrille polonais et le premier de la 12^e promotion de Dęblin à obtenir un tel poste. Peu après il est obligé de quitter son poste en raison d’une appendicite. Le 7 mai 1943 il reprend le service et reçoit le commandement de la 317^e escadrille de chasse polonaise. Il reste à sa tête jusqu’en décembre 1943. Le 1^er janvier 1944 il devient officier de liaison du 11^e groupe de chasse puis du 9^e groupe de chasse. Le 15 mai 1944 il commence une formation de six mois à l’École supérieure de l’armée de l’air polonaise située à Weston-super-Mare. Ensuite il occupe des postes de commandement au 84^e Groupe Tactique aux Pays-Bas et Belgique. Avant la fin de la guerre il s’entraîne sur le dernier modèle du Spitfire, le Mk XVI.

Après la fin du conflit il commence un cours destinés aux Polonais à la faculté de chimie textile à l’université de Nottingham Trent. Le 18 décembre 1946 le jour de sa démobilisation il arrête ses études et intègre le Polish Resettlement Corps – corps de l’armée britannique qui a pour objectif de faciliter aux soldats de l’Armée polonaise de l’Ouest le retour à la vie civile. Après les élections truquées de 1947 en Pologne et le rejet du plan Marshall par les pays du bloc de l’Est, Kornicki décide de rester au Royaume-Uni. Il poursuit ses études en technologie chimique mais change d’avis et suit un stage de gestion d’hôtel organisé par le Polish Resettlement Corps avant de participer avec son épouse à un programme organisé par la brasserie Symonds pour les jeunes mariées ce qui leur permet de devenir gérants d’une pension à Wargrave-on-Thames près de Henley-on-Thames dans l’Oxfordshire. En été 1951 il réintègre la RAF d’abord en tant que pilote pour devenir en juillet 1953 officier d’approvisionnement sur la base de St Athan au Pays de Galles. Il sert ultérieurement sur les bases suivantes : Ħal Luqa (Malte), Colonie d’Aden (Yémen) et Akrotiri, (Chypre). Il prend sa retraite militaire en 1972. Il travaille ensuite dans la Commission de formation de l’industrie du gaz et pour le Ministère de la Défense du Royaume-Uni.

Le 6 mars 1948 il épouse Patience Ceridwen Williams, fille d’Ewart et Enid Williams. Ils ont deux fils Peter, japonologue, membre de l’Académie britannique et Richard, président du Comité du Monument de l’Armée de l’Air polonaise. Il participe à des cérémonies commémorant les pilotes ayant combattu pendant la guerre, il est invité entre autres au 15^e meeting aérien international de Góraszka et au 6^e Meeting mondial des aviateurs polonais. Pendant les commémoratifs du 70^e anniversaire de la bataille d’Angleterre il prend place dans le cockpit du Spitfire Mk Vb numéro BM597, en état de voler. L’avion porte les couleurs de la 317^e escadrille de l’époque où Kornicki y servait.

Il est un membre actif de la communauté polonaise au Royaume-Uni. En 2011, il est décoré de la Croix de Commandeur de l’ordre Polonia Restituta par le président de la République de Pologne.

En septembre 2017, pendant les préparatifs du 100^e anniversaire de la RAF, Franciszek Kornicki gagne le concours pour devenir le « visage » de la célébration. Dans le vote par internet il obtient 324 700 voix et déclasse le Britannique sir Douglas Bader qui n’a reçu que 6 300 voix. Ainsi la statue de Kornicki sera mise en place à côté d’un Spitfire lors de l’exposition organisée pour cette occasion.